與西夏戰爭 北宋連吃敗仗

北宋期間，北邊的外族，除了有遼、金兩國外，西夏王朝的崛起，亦對宋室構成威脅。

夏景宗 (網上圖片)

西夏是由党項族建立的一個朝代，這批遊牧民族，本姓拓跋，後來於唐朝時期，因平亂有功，獲賜姓李。北宋時，仍為宋的藩屬。仁宗年間，即1038年，党項族領袖李元昊脫離宋自立為帝，是為夏景宗，國號「大夏」，史稱「西夏」。

西夏版圖 (網上圖片)

李元昊少年時身型魁梧，而且勤奮好學，很愛讀書，尤其對法律和兵書最有興趣。不單如此，他又精通漢語、繪畫等，可以說是多才多藝。其父在位時，他率軍不斷對外出戰，大大擴展了族人的勢力。

西夏王朝遺址 (網上圖片)

西夏獨立後，宋朝很多官員都認為應該出兵伐夏，好好教訓這個小國。北宋與西夏在仁宗在位期間，一共展開過三場大規模的戰役，宋軍三次都以失敗告終，史稱「鎮戎三敗」。不過，西夏也只是慘勝，國力大為損耗。

西夏王陵 (網上圖片)

北宋與西夏最終達成協議，西夏向宋稱臣，夏景宗要接受宋的封號，又要將西夏所占領部份土地歸還宋朝。不過，宋室每年要賞賜西夏大量財寶，包括銀5萬兩，絹13萬匹，茶2萬斤；另外，在每年節慶時，又要額外賞賜。這條和約，史稱「慶曆和議」。兩國因此出現過一段短時間的和平，其後雙方在邊境戰事再生，直至北宋滅亡為止。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。