手足口病潛伏期為3至7日。
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在香港時，為人父母者最怕是學校或社區爆發腸病毒 、手足口病，又或EV71等高傳染性疾病，尤其是EV71，早前曾經奪去一名護士性命！所以一旦兒女就讀的學校有人感染，父母便大為緊張，拖着有疑似病徵的兒女惶恐地求醫。
感染手足口病常見病徵發燒、喉痛和手腳出紅疹。
養和醫院家庭醫學專科趙志輝醫生指，常見於嬰孩及兒童的手足口病，即發燒、口腔潰瘍、手腳出紅疹，其實由多種病毒引起，較常見是以下四種：小兒麻痹病毒（polioviruses）、柯薩奇病毒（coxsackieviruses）、echo病毒（echoviruses）及腸病毒（enteroviruses），「而腸病毒又有多種，其中的EV71正是當中最嚴重的一種。」
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如何判別兒女是否感染EV71？趙醫生說，受何種病毒感染而出現手足口病，一般人是無法分辨的，臨牀病徵亦相雷同，所以要檢驗患者咽喉或糞便標本才能確定。不過趙醫生強調，作為家庭醫生，最重要是針對病徵進行治療，紓緩因感染病毒而引起的不適。
他指「發燒通常是高燒，就算服退燒藥都未必能壓抑，有時燒半天，有時燒三至四天。很多父母因為孩子高燒不退而非常擔心，其實要明白發燒是身體對抗病毒的一個過程。兒童感染後多會發燒，因他們從未接觸過該病毒，身體啟動免疫系統打仗時引發高燒，而且燒得相當厲害，很快上升至三十九、四十度，因為這場仗正打得好厲害。
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喉嚨痛是第二個病徵。趙醫生說，口腔會出現潰瘍，包括整個口腔及上顎，亦會出現在口腔側邊以及牙肉的地方，甚至舌底。「所以有人以為這不是病，以為只是一般生痱滋。有些人會痛幾日，痛至無法進食」。不過趙醫生提醒家長要特別留意這些痱滋，當它體積變大，或出現腫脹，就要立即再見醫生檢查清楚，確定是否純粹是手足口病，還是有其他病症引致嚴重口腔感染。
最後一個病徵是手腳出現點點的紅疹，「好多時家長帶疑似手足口病孩子求醫時，都會掀起衣袖露出整條手臂，其實手足口病的紅疹不會出在手臂，只是出在手掌及手背，腳亦只是腳背及腳板。」趙醫生說。
對於紅疹，父母很容易混淆。趙醫生指出，手足口病的紅疹是不痛不癢的，如好痕癢的疹，就要留意是否其他病毒，因小朋友出紅疹又伴隨發燒，有機會是其他病毒引起，如水痘或是麻疹病毒，又或可能是敏感，故要由醫生檢查清楚，確定是否其他病毒感染手腳。
