「宋代是近代社會之始」一點也不為過。
「國學大師」錢穆曾說：「中國在唐代以前可稱為古代社會，自宋代起至現在可說是近代社會。」作為中國近代社會之始，宋朝近代化或現代化，不少史學家都有共識。宋代商業信貸、冶金煤礦、製造工業以及對外貿易相當發達，商業化和城市化也達到較高水平，擁有財產權的中產階級和市民階層漸成氣候。
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「宋代是近代社會之始」一點也不為過。
宋代物質豐富，文化生活繁華，還會追求詩意品味享受。我們從畫作《清明上河圖》以及眾多宋人筆記中，更能具體了解當時宋人、尤其是在大城市的宋人，生活有多精彩。今次講及的是「勾欄瓦舍」，是宋朝繁榮的象徵。
據了解，「瓦舍」遊人可以自由進出，進去又不一定要到「勾欄」看表演，也可只是找吃找喝的，因為，位於名都大邑的「瓦舍」，會薈萃大鋪小店、舞榭歌台、酒壚茶莊皆。就算一些算卦人、藥販、剃頭匠等諸業行家，都會去瓦舍做生意，熱鬧得很。
據描繪宋徽宗年間汴梁情況的《東京夢華錄》，記載了近十座瓦舍，著名的有新門瓦子、桑家瓦子、朱家橋瓦子、州西瓦子、保康門瓦子等，但實際上應該不止此數。到了南宋遷都杭州，大批藝人也南下臨安，瓦舍有增無減。宋末元初人周密的《武林舊事》，憶述南宋都城臨安風貌，記錄了有「瓦舍」二十三座，甚至小縣城市鎮也有「勾欄」。《夢粱錄》及《西湖老人繁盛錄》上記載，臨安最大的娛樂中心為北瓦，內有勾欄十三座，日夜表演多種節目，每日市民遊樂休閒數千。
據指，為了招徠觀眾，有勾欄會張掛「招子」，寫明演員與獻演節目。瓦子大舞台亦捧紅不少戲子，僅說「傀儡戲」，開封城名角就有張金錢、李外寧等人。南宋杭州名角之數遠於北宋開封。由於好的藝人是勾欄的搖錢樹，所以勾欄會為藝人大做文章。
「瓦舍勾欄」為宋代特有的城市文化建設。到了元代時，瓦舍勾欄猶存，但入明後就銷聲匿跡了。據了解，一方面因為改朝換代兵荒馬亂，大部分瓦舍勾欄毀於戰亂，後來朱元璋建立明朝後，嚴厲限制市民娛樂，導致城市娛樂業迅速衰落。要等到明代中晚明時才恢復繁華，但瓦舍勾欄卻再有復活。
《清明上河圖》局部 (網上圖片)
宋代物質豐富，文化生活繁華，還會追求詩意品味享受。我們從畫作《清明上河圖》以及眾多宋人筆記中，更能具體了解當時宋人、尤其是在大城市的宋人，生活有多精彩。今次講及的是「勾欄瓦舍」，是宋朝繁榮的象徵。
據載，宋代的「瓦舍」，是宋代城市的娛樂中心，又稱「瓦子」、「瓦市」、「瓦肆」。至於「勾欄」為「瓦舍」當中的文娛設施，亦稱「構肆」、「遊棚」，當觀眾入場後，可按自己的喜好，觀看不同類型的文體表演。宋人吳自牧《夢梁錄·卷十九》載：「瓦捨者，謂其『來時瓦合，去時瓦解』之義，易聚易散也。」換句話說，即是與現今所說的大型嘉年華差不多，但敢說「瓦舍」還比現代嘉年華更熱鬧更大規模。
仇英版《清明上河圖》的小型「勾欄」 (網上圖片)
據了解，「瓦舍」遊人可以自由進出，進去又不一定要到「勾欄」看表演，也可只是找吃找喝的，因為，位於名都大邑的「瓦舍」，會薈萃大鋪小店、舞榭歌台、酒壚茶莊皆。就算一些算卦人、藥販、剃頭匠等諸業行家，都會去瓦舍做生意，熱鬧得很。
然而，每個「瓦舍」，都設有數量不等的「看棚」，是專供表演的舞台，稱為「勾欄」，內設戲台、後台、觀眾席等。勾欄表演內容很多，有說書、小唱、雜劇、皮影、散樂、舞蹈、角牴（即相撲）、雜技等。瓦舍的演出全天候的，無論刮風下雨，瓦舍勾欄天天有演出。以北宋作背景的著名章回小說《水滸傳》，也講到梁山好漢最喜歡到勾欄瓦舍遊玩。第110回，燕青帶李逵潛入東京城觀賞元宵花燈：「......來到瓦子前，聽得勾欄內鑼響，李逵定要入去......」
《清明上河圖》的說書人，據了解，南宋時凡在瓦舍中的說書人，收入通常穩定 (網上圖片)
據描繪宋徽宗年間汴梁情況的《東京夢華錄》，記載了近十座瓦舍，著名的有新門瓦子、桑家瓦子、朱家橋瓦子、州西瓦子、保康門瓦子等，但實際上應該不止此數。到了南宋遷都杭州，大批藝人也南下臨安，瓦舍有增無減。宋末元初人周密的《武林舊事》，憶述南宋都城臨安風貌，記錄了有「瓦舍」二十三座，甚至小縣城市鎮也有「勾欄」。《夢粱錄》及《西湖老人繁盛錄》上記載，臨安最大的娛樂中心為北瓦，內有勾欄十三座，日夜表演多種節目，每日市民遊樂休閒數千。
《清明上河圖》局部 (網上圖片)
據指，為了招徠觀眾，有勾欄會張掛「招子」，寫明演員與獻演節目。瓦子大舞台亦捧紅不少戲子，僅說「傀儡戲」，開封城名角就有張金錢、李外寧等人。南宋杭州名角之數遠於北宋開封。由於好的藝人是勾欄的搖錢樹，所以勾欄會為藝人大做文章。
勾欄瓦舍規模如此大以及興盛，不大可能完全由民間自發，所以實為官府管理，《東京夢華錄·京瓦伎藝》載：「崇、觀以來，在京瓦肆伎藝，張延叟、孟子書主張。」學者考證指，孟子書為北宋末的樂官，「主張」乃主管之意。即是說，地方朝廷任命專門的樂官來管理東京的「瓦肆伎藝」。然而，在瓦舍勾欄以外也能看娛樂表演。宋朝名為「路岐人」的民間藝人，主要於鬧市路邊表演。
《清明上河圖》的街頭大型表演 (網上圖片)
「瓦舍勾欄」為宋代特有的城市文化建設。到了元代時，瓦舍勾欄猶存，但入明後就銷聲匿跡了。據了解，一方面因為改朝換代兵荒馬亂，大部分瓦舍勾欄毀於戰亂，後來朱元璋建立明朝後，嚴厲限制市民娛樂，導致城市娛樂業迅速衰落。要等到明代中晚明時才恢復繁華，但瓦舍勾欄卻再有復活。
