為何貪錢之人會被譏諷滿身「銅臭」？

古代銅錢味道不應是臭，而古人偏偏說成臭錢。

現代的金錢，放久了，會有一種味道，我們稱作錢味。至於古代的錢主要由金、銀、銅製成，尤其是銅，放久了股金屬味道。這個味道按道理不應該就是臭，但古人偏偏說成「臭錢」。此外，我們也會形容一些太愛錢，貪財庸俗，就會被人罵這個人身上滿是銅臭味，「銅臭」久而久之就成為貶義詞。我們也會以「銅臭薰天」來譏諷有錢人品行不端。也指賄賂公行，敗壞風氣。

海昏侯墓出土大量五銖錢 (網上圖片)

古人為何喜歡用「銅臭」來諷刺有錢人？唐朝文宗年間進士趙璘著有《因話錄》，〈卷五·徵部〉記載了一個故事：唐朝有一名為官者下朝後拜訪朋友，見到有個穿破補衣服的和尚在座，這官有些不高興，沒坐就走了。後來，他對朋友說：「你為何喜歡跟穿毛氈和尚的人打交道？我不知道他是賢能或平庸，只是感覺很臭。」這名朋友反駁：「毛氈衣服是臭，但那隻是外表，再臭也沒有銅鏽臭。銅鏽的臭才是真的臭，到處都是，每次上朝都能聞到。難道你和他們在一起不覺得可恥嗎？如今你卻恥笑我與山野中有學問的人交往。品德高尚的人都認為，草野之音勝過樂隊演奏的音樂；我看那清貧之人，遠勝於今天位居高官的人。」他聽到朋友一番話後，無地自容。

海昏侯墓出土的銅錢 (網上圖片)

銅是人類最早使用的金屬之一，史前人們就開始採掘露天銅礦，獲取銅資源來製造武器，好像刀、鏃、戈及鉞等等，另外還會做如鼎、爵、斝、觚、盉、盤、罍、卣等器皿及禮器。而銅流通後，除了製作錐、鑿、镢、鉤等生產工具，還有被用作貨幣。事實上，銅本身沒有氣味，根據現代科學解釋，當它與空氣中的氧氣、二氧化碳和水等物質發生反應，生成一種「鹼式碳酸銅」的物質，也就是我們熟知的「銅綠」，呈孔雀綠色的，這就有一種不好聞的味道，就是銅臭的來歷。

宋大觀通寶小平型銅錢，可見「銅綠」 (網上圖片)

在歷史上來說，「銅臭」一詞最早出現於東漢班固《後漢書·崔駰傳》，據指東漢靈帝時，皇帝沉迷女色，買賣官爵，不理朝政。雖然先朝有先例，但靈帝時三公九卿明碼標價，有過之而無不及。據說正式拜官那天，靈帝親自出席，靈帝說：「還真有點後悔，這個應該值一千萬的，沒想到五百萬就賤賣了，不值得。」漢靈帝的乳母聽到後就反駁說：「可以了，崔烈本來是名門望族，他本來不願意花錢買官，要不是看的我的面子份上，才不肯出錢。」

崔烈當官一段日子，覺得不大對路，於是就故作悠閒問兒子崔鈞︰「我現在位居三公，大家怎麼評論？」崔烈說︰」過去人們對您評價很高，都說您要是不當三公就可惜了；現在您當上了司徒，人們卻很失望。」「為甚麼？」崔鈞直言：「大家厭惡您身上的銅臭味。」崔烈聽完後，很不高興，直接要打兒子。明末兒童啟蒙讀物《幼學瓊林》也記載了崔烈的故事：「崔烈以錢買官，人皆惡其銅臭。」銅臭，原是指銅錢的臭味，而「崔烈銅臭」則專指譏諷用錢買官的人。

香港開埠一文銅錢 (資料圖片)

至於西方也有金錢與氣味相關的諺語，但與中國的相反：「錢沒有氣味」（Money does not stink），源於羅馬帝國皇帝維斯帕先（Vespasian）時代對公共廁所開徵「尿稅」。當時，羅馬帝國有些人會買源自公共廁所的尿，買尿者會因此支付這款稅項。羅馬帝國史學家蘇埃托尼烏斯（Suetonius）曾說，維斯帕先的兒子提圖斯（Titus）對父親開徵尿稅感到噁心，結果維斯帕先拿一枚金幣問他兒子：「這枚錢的味道令你厭惡嗎？」提圖斯答：「不。」然後，維斯帕先就說：「這枚錢來自尿水。」早年，美國曾推出「銅臭味」香水，標榜噴上馬上讓你聞起來像個百萬富翁。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。