1922海員大罷工 觸發港英政府制定《緊急法》鞏固管治

當年大罷工，最終英國駐廣州總領事代表出面調停。

1910年代尾至1920年代初，適逢第一次世界大戰之後，通貨膨脹，很多工人生活相當困苦，有不少聲音希望能夠上調薪資，特別是華人海員，工時長達17至18小時，工資卻每月僅得二、三十元，而工資只是同工種外籍海員的四分之一，慢慢引起注視。

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1920年初，香港船塢的工人向僱主要求加薪被拒，華籍工人便在清明節時期以回鄉掃墓為由，集體請假，觸發了香港公共運輸停頓。由於華人海員多來自廣東，再配合當時孫中山在廣州成立的軍政府所提倡的振興中華、欲仿效歐洲推行社會主義與工人運動之下，他支持華人海員。1921年華人海員成立工會，爭取合理權益。

1922年1月12日，香港兩大英資公司渣甸和太古船務的公司海員向資方要求加薪被拒，於是工會領導舉行大罷工。工會向罷工海員派發每人每日4毫5仙到1元的生活費，短短一周內罷工規模迅速擴大，參加海員多達6000人。至1月底，其他公司的海員以至碼頭起貨工人和煤炭工人也相繼嚮應，人數達三萬多。

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雖然廣州各工會積極支持和協助香港海員，然而由於孫中山當時忙於護法北伐，怕港英殖民政府報復，阻礙軍用物資運上廣州，期間多次向媒體與港英政府表明他只是支持工人改善生活，而非罷工的發動者與領導者。當時香港海運癱瘓，150多艘船滯留維多利亞港內，但資方仍堅拒加薪。

港英政府為了解決罷工，港督司徒拔採取多種手段，包括通過戒嚴令，以及制定條例來鞏固政府權力。

事實上，港英政府早在1911年清王朝被推翻後，因應香港出現的反殖民動亂，通過立法加強控制社會，包括先後兩次修訂1886年的《維持治安條例》，制定《社團條例》、《防止抵制條例》、《教育條例》以及《煽動性刊物條例》，務求禁止發動抵制運動、管制教育機構、對付三合會等黑幫組織等。到了1922年的海員大罷工，還特別制定《緊急規例條例》(Emergency Regulations Ordinance)。

根據現今香港政府將之保留下來的特區法律所指，條例是授予政府在緊急或危害公眾安全情況時所訂立規例權力。在合乎公眾利益之下，可檢查、管制及壓制包括刊物、文字、地圖、圖則、照片、通訊及通訊方法；有逮捕、羈留、驅逐及遞解離境的權力等等。雖然1922條例條文與現今可能有別，但因應當時港英政府制定的目的，是希望透過條例，鞏固政府以及警方權力。

香港海員罷工的主要領導人與工會成員合影 (網上圖片)

港督司徒拔採取多種手段試圖解決罷工。1922年2月1日，通過戒嚴令武力封閉德輔道中的香港海員工會，強行拆去招牌。強硬手法引發香港其他行業同情海員工人，發動總罷工，人數達十多萬。

到了2月中，海員代表與港府官員、船公司代表等談判破裂。這時，港府派人到外地招募新工人，由英軍派人駕駛因罷工而停航的天星小輪。罷工海員於是封鎖香港，禁止廣東各地糧食運港，同時得到廣東等華界嚮應，引起香港殖民政府恐慌。

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總罷工期間，有不少工人北上返回華界，港英政府於是下令九廣鐵路停駛，引起約2000人的罷工工人步行上廣州，當隊伍途經沙田時，再遭副警司經亨利下令香港軍警開槍阻止，造成三死八傷，引起香港華人更大憤怒與恐慌。

事後勞資對立不斷，香港政府也參與調停卻未果。最終英國駐廣州總領事代表出面調停，勞資及香港政府達成協議，資方同意加薪15至30%。另外，港府解封工會、釋放被捕人員，並發放撫恤金予以沙田慘案受害者，大罷工歷時56天，至3月8日結東。

省港大罷工 (網上圖片)

然而到了1925年及1926年，港英政府又再面對省港大罷工引發的影響。也許面對連串因應勞資糾紛以及多種誘發的抵制等等，港府開始以勞工法，調整僱傭關係及監管工業安全等保障各方，但就未有順應社會要求制定勞工賠償法。相關法例工會法，要直至戰後才得到落實。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。