東漢順帝即位時，外戚梁家控制了朝政大權，梁冀是順帝皇后梁太后之兄，他跋扈專權，驕橫無理，不少士大夫都離開朝廷，歸園田居。
漢順帝 (網上圖片)
順帝死後，由他2歲的獨子繼位，是為沖帝，可惜一年後便病死。為了控制東漢皇朝，梁太后與梁冀密謀從皇族中，找了一個8歲的孩子作為政權的象徵，亦即是章帝的玄孫劉纘，是為質帝。
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漢質帝雖然年紀小，但非常聰明，更對梁冀專權，令到朝政腐敗，吏治不修，甚為不滿。有一次，甚至在朝堂上當著大臣們的面前，指著梁冀說：「你真是一個跋扈的將軍！」
梁冀聽了極之憤怒，氣得七竅生煙，但又不敢當著皇上的面前發作，暗想：「這孩子這麼小的年紀就那麼厲害，將來肯定是心腹大患。」於是便命手下，暗暗將毒藥放在煎餅中，送給質帝吃了。
東漢末年，民不聊生。(網上圖片)
梁冀毒害死了質帝後，從皇族中挑選了一位15歲的少年的劉志，繼承皇位，亦即桓帝。不過，梁冀始終看錯了人選，桓帝在位後，也對梁冀心生不滿，最後更秘密聯絡了5個跟梁冀有怨仇的宦官，趁梁冀沒有防備突然包圍了梁冀的住宅。梁冀驚慌失措下，只好服毒自殺。
成語「驕橫跋扈」出自《後漢書‧梁冀傳》：「帝少而聰慧，知冀驕橫，嘗朝羣臣，目冀曰：『此跋扈將軍也。』」跋扈，有霸道，不講理的意思。日後人們用驕橫跋扈，用來形容一個人專斷蠻橫，任意妄爲，蠻不講理。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
