間接防止飢民災民淪為盜賊。
「瘟疫」古今中外都與歷史共存，有的國家民族在瘟疫中滅亡，也有不少成功走過來。回顧中國歷史，北宋盛世仁宗掌朝時，也經歷幾次瘟疫。宋仁宗在史上著名仁慈寬厚，瘟疫流行時他如何應對，如何帶領子民走出瘟疫？
清明上河圖中市中心的藥房 (網上圖片)
據《宋史》記載，宋仁宗知道境內大瘟疫，百姓受難時，不是下令處罰官吏，也非歌舞昇平掩蓋災情，而是「脫下天子的龍袍，暫離正殿，不受朝賀」，奉天行道的天子奉天行道之職，責罰自己失責。他減少自己的膳食，停止娛樂，誠懼內省，查察自己掌政是否違反人道，是否符合天道。
此外，宋仁宗更積極賑濟救災，下詔傳達對受災百姓的悲憂、哀憐之情，化悲憂為行動，下令賑濟，救災安民。天聖六年（公元1028年），仁宗剛剛繼統之初，臨安就有大瘟疫。仁宗拿出自己的錢給貧民就醫買藥，又買棺收斂死者，撫恤死於瘟疫軍人家屬。
宋仁宗 (網上圖片)
由於疫中生病的百姓缺乏治療的處方和救藥。慶曆八年（1046年），仁宗頒布《慶曆善救方》，由官方給予病民金錢和藥物治療。京師發生大瘟疫，仁宗先想到的就是窮困貧病的人家，命令太醫找來善於把脈的人，就近在各縣衙門為貧民開設了公診、給藥。這是免費的「義診」。同時又免除租用公家和私屋者十天房租。仁宗將哀憐百姓之情直接使在刀口上。
為幫助百姓抗疫，仁宗命宮中太醫為百姓研究抗疫藥方，一度命內侍拿來稀有的「通天犀」，讓太醫鑑定分析藥性是否合用，當時內侍李舜舉了解是珍稀寶藥，請求留下供皇上御用。豈知仁宗不高興，說著就把通天犀打碎了。
仇英《清明上河圖》中描繪務農情況 (網上圖片)
到了慶曆八年末，異常大雨成災，百姓田地被毀，穀物歉收，飢民流離失所。仁宗拿出內藏錢幣、絲帛給三司，用來貿易、調度穀糧，賑濟災民。令地方官府建立庇護房舍，安置災民。次年又下詔用二十萬緡錢買穀種，分配貧民重新種植穀物，重建新生活。對那些因受災而飢餓偷盜的都從輕發落，獄中罪人減罪一等。
在皇祐元年（公元1049年），河北再現瘟疫，仁宗遣派特使頒藥賑災；七月時，下詔各州買藥治療百姓。除了醫療安民，他還及時有實質救濟，該年六月，下令免除河北復業百姓租賦二年，十一月仲冬，下詔賑濟河北災民，凡是年紀八十歲以上和重病不能自理者，都可得給米一石、酒一斗。在嘉祐年末（公元1063年），又下詔給無主的死者埋葬。
《清明上河圖》局部 (網上圖片)
仁宗處處以安養百姓為懷，思慮百姓生死大事，施惠百姓也寬厚。慶曆初年（公元1041年），他就下詔國內各地立義倉，到了嘉祐二年（1057年），又詔天下設置廣惠倉。這些義倉在災害發生時都能及時發揮效用，使得老幼貧疾得到養護，這種制度影響有宋一代，累朝相承。
在宋仁宗寬厚為民的親政下，許多忠臣、賢良官吏都得鼓舞，響應仁政。例如，富弼治理青州（位於今山東省），置房舍十多萬間收養流民重建生活，救活五十餘萬人；治理鄆州（在今山東境內）的劉夔開倉廩發糧賑濟饑民，救活無數人民，讓淪為盜賊者走回正路。
