水貂傳播新冠病毒 荷蘭飼養場工人確診

動物傳人~

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荷蘭農業部長周三（20日）給議會的一封信中表示，當地一名在水貂飼養場工人被水貂傳染新冠病毒。荷蘭水貂養殖場爆發疫情在4月份首次被報道，當時飼養員注意到一些水貂呼吸困難，引發了更廣泛的調查。

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荷蘭農業部長Carola Schouten承認，她的辦公室較早前認為，人可以將病毒傳染給這種動物，而不是相反，現在發現這是錯誤的。但她說，荷蘭公共衛生研究所仍然認為，在養殖場以外發生傳播的可能性很小。

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在動物權利組織的壓力下，荷蘭政府在2013年禁止開設新的水貂養殖場，並表示現有的水貂養殖場到2024年必須關閉。

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港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。