新冠變種病毒BA.2.86擴散至美國5州 紐約籲再戴口罩

新冠變種病毒BA.2.86擴散至美國5州，紐約呼籲再戴口罩。

新冠變種病毒BA.2.86繼續在全球擴散，美國5個州相繼出現病例，當局正密切監察傳染性及傳播速度。

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美國密歇根、紐約和弗吉尼亞3個州先前已驗出BA.2.86個案，德州、俄亥俄州於8月31日確認首宗個案。BA.2.86在今年7月24日首次於丹麥發現，接下來擴散到以色列、加拿大、英國、法國、葡萄牙和南非等地。

BA.2.86的「棘蛋白」（Spike protein）有逾30個突變，而病毒利用「棘蛋白」附着並感染細胞。因此范德比爾特大學醫療中心（Vanderbilt University Medical Center）預防醫學和傳染病學教授沙夫納（William Schaffner）相信，BA.2.86或正導致美國的確診病人住院率增加。

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美國疾病控制和預防中心（CDC）初步風險評估顯示，BA.2.86或有能力繞過免疫保護，感染新冠病毒康復者及已接種新冠疫苗人士。數據顯示在截至8月19日為止的一週內，美國全國的新冠病毒確診病人住院率增加18.8%。

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紐約市8月29日的感染率約為每10萬人中有18個確診個案，但由於現時只有少數人自我檢測，因此實際感染個案可能更多。紐約市衛生部門建議9月4日勞動節期間，民眾身處人多的室內地方時最好再戴口罩。

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巴西科學家近日在蝙蝠體內發現一種新型冠狀病毒，命名為「BRZ batCoV」，其基因特徵與新冠病毒（COVID-19）相似，引起國際科研界關注。雖然目前並無證據顯示該病毒可感染人類，但專家指這次發現或有助了解冠狀病毒在自然界中的演化。

拉美首次發現　基因帶「鑰匙位點」

研究團隊於巴西馬拉尼昂州及聖保羅州採集七十份「帕氏裸背蝙蝠」（Pteronotus parnellii）樣本後，成功分離出這種新病毒。其棘蛋白上帶有被稱為「弗林蛋白酶切位點」（furin cleavage site）的結構，能令病毒更容易進入動物或人體細胞。這項特徵過去多見於亞洲或中東地區的冠狀病毒，在拉丁美洲尚屬首次發現。

科學界：證明此類特徵可自然出現

大阪大學研究人員指出，這一發現顯示相似的分子結構可在不同病毒支系中自然形成，並非人為改造的證據。專家解釋，冠狀病毒在蝙蝠群體中長期共存、變異頻繁，偶爾會出現「與人類病毒相似」的片段，屬自然演化的一部分。

無人類感染個案　提醒持續監測

目前，巴西衛生部強調並無任何人類感染個案。研究人員亦重申，檢測到病毒並不代表具感染風險，真正的威脅取決於人與野生動物的接觸頻率。學者呼籲拉美各國應加強野生動物監測，完善早期預警系統，以防未來可能出現的新興傳染病。

科學監測重於恐慌

專家指出，這類發現屬科學常態，不代表疫情重臨。在防疫科研監測上保持穩定節奏，正是防範未知病毒風險的最佳保障。