褐皮書 : 疫症拖慢經濟 支持較長時間後方加息

美國聯儲局有官員擔憂，控制新冠肺炎疫情不力會拖慢經濟復蘇，支持等待較長時間才考慮加息。

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聯儲局發表俗稱褐皮書的地區經濟報告，顯示五月底至本月初，十二個地區聯儲銀行的轄區，接近全部經濟活動都增加。主要由於不少公司重新營業，就業亦有增長，但仍遠低於新冠肺炎疫情爆發前的水平，物價亦近乎沒有變化。

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商界無法肯定疫情危機將會持續多久，因此對經濟前景抱持不明確看法。儘管部分僱主增加招聘，但全國仍然出現新的裁員行動聲音，特別是近期疫情反彈，得州、加州等都暫停重開經濟活動，三藩市更有企業再次要求員工放無薪假。

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消費市場方面，汽車銷售及家居裝修活動增加，有助改善消費開支。工廠生產則由十分低的活動水平起步回升。服務業需求方面，仍然維持相當疲弱狀況。

報告針對12個地區商業活動進行調查，是建基於5月底至7月初期間收集的數據。

美國航空警告接受政府援助、禁止裁員的限期十月屆滿後，可能強制2.5萬名前線員工放無薪假，相當於員工總數近兩成。

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聯儲局今年議息時有決策權的費城聯儲銀行行長哈克承認，美國未能控制疫情散播，預計全年經濟會收縮約6%，復甦進度只會漫長和緩慢。

繼聯儲局理事布雷納德後，他亦公開表態，支持待通脹超過2%目標後才考慮加息，因為局方的通脹目標是「對稱」，意味可以容許通脹略高於目標。

美國今年首季經濟增長按季年率放緩至1.6%，遠低於市場預期，創近兩年最低，不及去年第4季增速的一半。美國財長耶倫表示，不排除數據將被向上修訂。

美國財政部長耶（AP圖片）

她接受外電專訪時表示，美國經濟繼續表現得非常良好，消費開支及投資開支表現強勁，亦與去年增長率一致，反映美國仍具潛在實力，但可能存在特殊因素，令潛在實力未能反映。

美國首季個人消費開支（PCE）物價指數升至3.4%，遠高於聯儲局2%目標。耶倫指出，經濟基本面與通脹繼續回落到正常水平保持一致，不認為經濟其他領域，尤其是就業市場需要轉弱，才能令通脹降到2%目標。

另外，耶倫承認，美元強勢與其他國家貨幣走勢有分歧，認為強美元反映美國經濟實力及高利率，重申只有在極少數情況下，政府才可以干預外匯市場，重申匯率由市場決定符合七國集團的承諾，亦是美國對主要國家的期望。