過往研究顯示「巴西紫莓」對人體作出發炎反應的功效
加拿大科研人員周一表示，他們正研究是否可以利用一種很受歡迎的廉價食物：巴西紫莓（acai berry），去對抗新冠病毒，希望有助避免病人出現嚴重癥狀。
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過往對巴西紫莓進行的研究顯示，從這種食物抽取的一些成分，可以抑制炎症。醫生們相信，它也可能有助防止人體對新冠病毒作出嚴重的發炎反應。
巴西莓。網上圖片
多倫多大學兩位科學家法爾庫和安德烈亞扎合作，已經花了五年時間研究巴西紫莓對人體的功效，尤其是它對人體作出發炎反應的功效。現在，他們集中研究這種食物對抗新冠肺炎病毒的功效。
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法爾庫對記者說：「這是一個遠景，但巴西紫莓是一種廉價食物，人人都負擔得起，而且安全，值得一試。」法爾庫和安德烈亞扎在加拿大和巴西招募了大約580名確診感染了新冠肺炎病毒的病人，一半接受巴西紫莓抽取出來的成分，一半只獲安排服用安慰劑。他們希望能在病人患病早期使用巴西紫莓進行治療，可以避免一些最嚴重的癥狀出現，從而降低住院及死亡人數。
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這項試驗計畫為期30天，預料會於今年年底公布試驗結果。
港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。
港大醫學院
研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。
通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。
為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%
團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。
團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。
團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。
