除了他是曹操的宗室，也有其他優點。
漢末三國時期，大將軍無疑是武將中最高的官職。就蜀漢來說，諸葛亮、關羽、張飛等人都沒有當過，諸葛亮去世後，蔣琬、費禕、姜維先後成為蜀漢的大將軍。就東吳來說，陸遜、諸葛瑾、諸葛恪等人當過這一官職。
至於曹魏，曹仁、曹真、曹爽、司馬師、司馬昭等人則當過。按照先後順序來說，夏侯惇則是曹魏第一任大將軍，但在很多人看來，夏侯惇的大將軍一職有些名不副實。事實上，夏侯惇不僅屢戰屢敗，還一度被呂布俘獲……
影視中的夏侯惇 (網上圖片)
西晉陳壽著有《三國志》，記載：「夏侯惇字元讓，沛國譙人，夏侯嬰之後也。年十四，就師學，人有辱其師者，惇殺之，由是以烈氣聞。」作為西漢開國功臣夏侯嬰的後人，夏侯惇是曹操的宗室。年輕時，夏侯惇就以性格剛烈聞名。基於此，東漢末年曹操起兵後，自然將夏侯惇徵召到身邊。
在資歷上，夏侯惇可以說是最早跟隨曹操，張郃、張遼、徐晃、於禁、樂進等「曹魏五子良將」無法相提並論。《魏略》中還記載：「時夏侯淵與惇俱為將軍，軍中號惇為盲夏侯。惇惡之，照鏡恚怒，輒撲鏡於地。」夏侯惇和他族弟夏侯淵都是曹魏軍中武將，因夏侯惇曾經被流矢射瞎左眼，所以夏侯惇也被稱之為「盲夏侯」。
夏侯惇與呂布交戰中，還一度被俘獲 (網上圖片)
值得注意的是，夏侯惇之所以盲，完全拜呂布所賜，並且在交戰過程中，夏侯惇還一度被呂布俘獲，這顯然有損夏侯惇威望。除了多次被呂布擊敗，夏侯惇還在和劉備的作戰中失利。建安七年（公元202年），在博望坡之戰中，曹操命令夏侯淵等人迎戰劉備。此戰，夏侯惇不聽李典所勸，與于禁追擊劉備，留李典守後。夏侯惇最終被劉備伏兵所敗，幸而李典來救，劉備才撤。
縱觀夏侯惇的一生，實在沒有甚麼亮眼戰績。與此相對應的是，他的兄弟夏侯淵，雖然最終被蜀漢的黃忠斬殺，不過他曾經斬梁興、逐馬超、破韓遂、滅宋建，戰績十分漂亮。
不過，夏侯惇官職不因為屢戰屢敗而受損，反而水漲船高，在曹操、曹丕的封賞下，夏侯惇歷任折衝校尉、濟陰太守、建武將軍，官至大將軍，封高安鄉侯，追諡忠侯。
影視中的夏侯惇 (網上圖片)
夏侯惇為何能成為曹魏首任大將軍呢？首先是因為曹操起兵時，夏侯惇是其最早的將領之一。而且，和夏侯淵、曹真、曹仁、曹洪等人一樣，夏侯惇是曹操的宗室，這是張郃、張遼、徐晃、于禁、樂進等無法獲得的優勢。賢若渴的曹操，雖然重用了「五子良將」等武將，不過，曹魏的最高武將官職，卻一直由夏侯氏或者曹氏將領來擔任，直到司馬懿發動高平陵之變後，才由司馬師、司馬昭擔任曹魏的大將軍。
司馬懿發動高平陵之變後，才由司馬師、司馬昭擔任曹魏的大將軍 (網上圖片)
夏侯惇雖然作戰能力一般，也不是全無優點。《三國志》是這樣評價作戰的夏侯惇：「惇雖在軍旅，親迎師受業。性清儉，有餘財輒以分施，不足資之於官，不治產業。」夏侯惇和呂蒙一樣手不釋卷，虛心求教。他為人儉樸，所得賞賜全部分給將士。一生不置產業，至死家無餘財，所以在曹魏將士中受到擁護和支持。並且，曹操領軍南征北戰時，夏侯惇多次為曹操鎮守後方，曾築陂塘灌溉農田，使百姓受益，功勳卓著。更為曹操大軍供應糧草，起到作戰關鍵作用。
西漢初期，漢高祖劉邦評價功臣時表示：「鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。」基於此，蕭何成為西漢第一開國功臣。就夏侯惇來說，實際上也起到類似蕭何的作用。夏侯惇官至曹魏大將軍，顯然也是和他的功勞相匹配。
