病毒變種後，傳播速度可能更快。
美國疾病預防與控制中心（CDC）表示，最近幾星期在英國出現的變種新冠狀病毒，可能已經流入美國只是未被發現。
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CDC表示，美國至今有超過1800萬人確診，但只有5.1萬宗病例是做了病毒基因排序，可能因而未發現到變種病毒。冠狀病毒經常出現突變，每兩星期就會在基因組合中出現一個新的突變，病毒變種後，傳播速度可能更快，致病程度可能更輕或更重，變得難以篩查檢測，亦增加現有藥物治療難度以及逃避疫苗的能力。
美國CDC指變種病毒可能已流入美國而未被發現。ap
CDC又表示，專家正在研究變種新型冠狀病毒是否更容易傳播，以及目前得到當局批准的莫德納及輝瑞和BioNTech的疫苗，能否有效控制這種變種病毒。
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德國生物科技公司BioNTech的行政總裁沙欣說，有信心他們與美國輝瑞藥廠共同研製的新冠病毒疫苗，能夠有效應對在英國出現的新冠病毒變種，但要有更多研究去做證明。
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沙辛指出，變種病毒的蛋白有九成九同原本的病毒一樣，所以在科學上來講，人類接種疫苗後免疫系統亦能夠應對變種後的病毒，但如果有需要，公司亦可以在六星期內調整，並提供新的疫苗。
港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。
港大醫學院
研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。
通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。
為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%
團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。
團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。
團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。
