數十億年前的火星充滿湖泊和海洋,但後來變成荒涼一片的岩石星球,原來的水哪兒去了,一向是個難解之謎。一般認為,火星的水大部分散逸到了太空,但美國太空總署(NASA)資助的新研究卻說,這些水哪兒都沒去,只是滲入了火星地殼的礦物之中,即火星地殼下可能含有大量水。
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新報告發表在《科學》期刊,由加州理工學院的多位科研人員共同完成。它的結論構成了對當前理論的挑戰。此前,科學家們認為,隨着火星地殼的溫度逐漸降低,其磁場不斷減弱,火星表面的大量水通過大氣逃逸到太空中。新報告主要執筆人謝勒說:「我們是在說明,地殼形成所謂的含水礦物,所以礦物結晶體裏其實有水」。
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新報告說,火星早期的水雖有部分確已消失,大部分的水至今依舊存在。謝勒認為,火星的水一方面通過大氣消失在太空中,另一方面通過化學作用成為含水礦物質存在於火星的地殼下。報告發布的數據模型顯示,火星大約在30億年前就變成了一顆乾旱的星球。
天問一號拍攝的火星高清影像。(國家航天局供圖)
謝勒認為,儘管火星地殼下可能有大量含水礦物質,但這並不意味着未來前往火星的太空人可很容易提取這些水,必須通過一些操作才能獲得可觀數量的水。
NASA資助研究表示,火星水分潛藏在地殼礦物中。AP資料圖片
美一名男子的住所上個月遭受了一件從天而降的物體的撞擊,導致屋頂被損毀,NASA證實碎片是來自國際太空站的垃圾。
佛州男子住所被太空垃圾砸破
事發於3月8日,佛羅里達州那不勒斯的居民奧特羅(Alejandro Otero)在社交媒體上發文,指當天下午有物體砸破屋頂,穿過他家的兩層樓,差點擊中他的兒子。
太空觀測人員猜測:可能是國際太空站在2021年丟棄的託盤碎片
太空觀測人員表示,國際太空站在2021年曾丟棄一個承載舊電池的托盤,而這起事件的時間和地點與該托盤在大氣層燃燒的預測相當接近,很可能就是這個托盤的碎片。
太空總署分析碎片 確認來自飛行支援設備
太空總署從奧特羅手中取得掉落在他家中的碎片並進行分析後證實,碎片來自太空總署的飛行支援設備,是用來固定電池在貨物托盤上的支架。該碎片由鉻鎳鐵合金製成,重約1.6磅,高4吋,直徑1.6吋。
太空總署承諾調查 對近地軌道行為負責
太空總署承諾將調查碎片如何穿越大氣層卻未被完全燃燒的情況,並更新工程模型以應對此類事件。該署指出,他們將對近地軌道的行為負起責任,並在必須棄置太空硬體時盡可能降低風險,以保護地表上的民眾。
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科技藝術網站《Ars Technica》報導稱,雖然這些電池屬於太空總署所有,但它們被安裝在由日本太空機構發射的托盤結構上,可能會使責任索賠問題變得複雜。