美國航太總署新一代月球探測車將在今年底前往月球,特意邀請全球民眾提供自己的名字,一起登陸月球。
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新探測車VIPER,全名為「揮發物調查極地探測車(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover)」,預定今年11月由SpaceX的「獵鷹(Falcon)」火箭發射升空,將在月球南極著陸,尋找水冰和其他資源。
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NASA科學任務局首長福克斯(Nicola Fox)4日發表的聲明中說,「藉由VIPER,我們將研究並且探索月球一處從來沒有人到過的地方。透過這項行動,我們現正邀請全世界成為這個具有風險,卻有所回報的旅程的一部分」。
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有興趣的人可在3月15日前,到NASA專頁:https://www3.nasa.gov/send-your-name-with-viper/登記姓名,並可自行建立專屬VIPER登機證下載。NASA收集登記的姓名後,將由VIPER送上月球。
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美一名男子的住所上個月遭受了一件從天而降的物體的撞擊,導致屋頂被損毀,NASA證實碎片是來自國際太空站的垃圾。
佛州男子住所被太空垃圾砸破
事發於3月8日,佛羅里達州那不勒斯的居民奧特羅(Alejandro Otero)在社交媒體上發文,指當天下午有物體砸破屋頂,穿過他家的兩層樓,差點擊中他的兒子。
太空觀測人員猜測:可能是國際太空站在2021年丟棄的託盤碎片
太空觀測人員表示,國際太空站在2021年曾丟棄一個承載舊電池的托盤,而這起事件的時間和地點與該托盤在大氣層燃燒的預測相當接近,很可能就是這個托盤的碎片。
太空總署分析碎片 確認來自飛行支援設備
太空總署從奧特羅手中取得掉落在他家中的碎片並進行分析後證實,碎片來自太空總署的飛行支援設備,是用來固定電池在貨物托盤上的支架。該碎片由鉻鎳鐵合金製成,重約1.6磅,高4吋,直徑1.6吋。
太空總署承諾調查 對近地軌道行為負責
太空總署承諾將調查碎片如何穿越大氣層卻未被完全燃燒的情況,並更新工程模型以應對此類事件。該署指出,他們將對近地軌道的行為負起責任,並在必須棄置太空硬體時盡可能降低風險,以保護地表上的民眾。
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科技藝術網站《Ars Technica》報導稱,雖然這些電池屬於太空總署所有,但它們被安裝在由日本太空機構發射的托盤結構上,可能會使責任索賠問題變得複雜。