劉邦稱帝不足八年後便去世了，在這些短短的時間內，有關太子的廢立惹來不少宮廷鬥爭。
漢高祖劉邦即位後不久，立長子劉盈為太子（亦即皇后呂雉之子），但劉盈太過軟弱，想另立戚夫人所生的兒子劉如意。即使所有的大臣前來勸告劉邦，劉邦都未有理會，最後呂雉扭盡六壬，更召來隱士商山四郜輔助太子，劉邦才打消了念頭。
影視中的呂后 (網上圖片)
究竟當年呂雉有甚麼能力，可以阻止高祖廢立之事呢？因為呂雉並非單純皇后的身份這麼簡單，其兄長呂澤更是開國功臣之一，《史記·高祖功臣侯者年表》便有記載：「以呂后兄初起以客從，入漢為侯。還定三秦，將兵先入碭。漢王之解彭城，往從之，復發兵佐高祖定天下，功侯。」
影視中的劉邦 (網上圖片)
不單如此，呂家本身就是地方豪強，後為躲避仇家逃往沛縣。在打天下時劉邦依靠呂家的勢力，輕鬆拿下了碭郡，這也是因為此地正是呂家的地盤。其次在劉邦拿下碭郡時有二十多人加入了劉邦陣營，這些人都成為呂澤的從屬，親如兄弟。
呂后 (網上圖片)
《漢書》裏也有記載，「呂后兄周呂侯將兵居下邑，漢王從之。」需要注意的就是劉邦的態度，劉邦在沒有兵的時候是怎麼對韓信的？長驅直入進軍營，拿起大將軍印就開始調度兵馬，然而到了呂澤這裡卻成為了從之。也就是劉邦反而成了後者，而不是調度的人。
影視中的呂澤 (網上圖片)
另外，呂澤被稱之為是「佐高祖定天下」，大多數功臣都是從高祖，但呂澤卻用了「佐」這個字。而和呂澤有著相同評價的，便只有漢初三傑以及陳平，所以呂澤在漢初的地位絕對可以和漢初三傑平起平坐。
正因如此，在廢立之事上，劉盈是否能登基，對呂氏鞏固朝廷內的勢力，有重大牽扯，因此劉邦不太敢擅作主張，以免得罪了呂氏家族和一眾臣下。
反過來看看劉如意的母親戚夫人的背景呢？根據考證戚夫人本來是周王室的後代，到了秦朝時期戚夫人的父親也是秦朝將領，所以屬於漢朝初期的降將。到漢朝建立之後，戚夫人的父親則是掌管宮廷北軍。雖然戚夫人也有一定的勢力，但戚夫人一家卻不是客從，相比前期的勢力不如呂雉。更何況在劉邦去世之後，戚夫人的地位更是直線下降，所以不是劉邦想換太子也換不了。
賈南風是歷史上有名的妖后，史稱她黝黑醜陋，長男相，且屬殘暴善妒之人，但為何晉武帝司馬炎還是繼續讓她當太子妃並成為日後的皇后呢？史書所載，晉武帝並非不知賈南風黑醜善妒，但在楊皇后及群臣堅持下還是讓她過門。及後賈南風在官中行兇，令太子妃妾流產，晉武帝曾為之大怒，但賈南風做了一事，結果成功保住太子妃之位。
唐代畫家閻立本《古帝王圖》中的晉武帝畫像 (網上圖片)
話說賈充有4個女兒，分別為長女兒賈褒、次女賈裕、三女賈南風及幼女賈午。其中賈褒及賈裕皆為李婉所生，賈褒更嫁給齊王司馬攸。據《晉書》所載，「李氏淑美有才行」，所生女兒也不會太差。不過其父李豐因參與謀廢司馬師，改以夏侯玄輔政事，遭到誅殺，連帶使李婉被迫流徙。於是賈充只得另娶郭槐為妻，生賈南風及賈午。郭槐性妒，曾先後以為賈充與賈充兩名兒子的乳娘有私情，都將她們殺害，間接令賈充兩名兒子因思念自小信賴的乳娘而夭折。又不許賈充迎歸來的李婉回來，所以賈南風可謂有其母必有其女。
史書上記載賈南風長得黝黑及男生相 (網上圖片)
再說泰始七年（271年），司馬衷十三歲，晉武帝和楊皇后想為太子選擇太子妃，賈充的女兒自然也想參選。原本賈充屬意幼女賈午，但因為賈午年紀太小，衣不稱身所以不合適。據說賈午「光麗艷逸，端美絕倫」，日後更與美男子韓壽偷情，李商隱《無題•颯颯東風細雨來》詩中「賈氏窺簾韓掾少」即為描述兩人之間的愛情故事。若言換了賈午為太子妃，歷史是否會改變呢？只可說天意弄人。
如果按原來的計劃讓「光麗艷逸，端美絕倫」的妹妹賈午入宮，歷史會否改寫呢？圖為影視劇中的賈午。(網上圖片)
當時賈南風的重量級對手還包括尚書令衛瓘之女。晉武帝原來是中意衛瓘之女，表示有五個可娶的理由，包括衛家女人多生男子，賢惠，漂亮，身材好，皮膚白皙。此說不無道理，因為衛瓘之孫衛玠屬古代四大美男之一，其女自不會差太多。反之晉武帝認為賈充女也有五個不可娶的理由，如賈家女人多生女子，性格善妒，長得醜，五短身材，皮膚黑糙。
然而在這場太子妃之爭中，比的還有家族背後的力量。為了改變不利的局面，賈充的輿論打手荀勗及馮紞在吹噓賈南風「才色絕世，若納東宮，必能輔助君子，有《關睢》后妃之德。」接著，賈妻郭槐更賄賂楊皇后，使她轉為支持賈南風。於是乎，原來對於賈女不利的條件也被說成好話，如賈南風比太子大兩歲，楊皇后也說成是女子成熟更好，可以彌補太子愚鈍不懂事的缺陷。泰始八年（272年）二月，賈南風被立為太子妃。至此，晉武帝和楊皇后終於見到醜媳婦賈南風，雖然二人都很後悔，但米已成炊為時已晚，賈南風總算過了第一關。
西晉陶男俑。陶俑頭戴平頂帽，頭髮上綰，雙目圓睜，張口。(網上圖片)
時間距離晉武帝去世的290年還有18年的時間，可見歷史還給足了司馬炎修正錯誤的機會。不過晉武帝本人也是怠惰政事，沉迷女色，即使早已知道太子司馬衷昏庸儒弱，不適合繼位，但出於個人私心並未改立太子。如他曾派荀勗和和嶠去觀察司馬衷。回來報告時，荀勗大讚司馬衷有德行，但和嶠則說司馬衷仍然不行，但司馬炎只聽荀勗的好話而不了了之。後來，賈南風用戟擲打懷有太子司馬衷身孕的妃妾，令她們流產。司馬炎得知後大怒，表示要廢掉她，讓她遷出東宮搬到金墉城居住，成為賈南風入宮以來的最大危機。
西晉青釉羊。羊作臥姿，四足屈於腹下，昂首張口。(網上圖片)
這一回，賈氏一家的人際網絡繼續發功。荀勗和馮紞奮力營救，力主賈南風還小，長大後會好的，加上新的楊皇后堅持下，賈南風再過一關。關於楊皇后，原先的楊皇后已於泰始十年（274年）去世，新的楊皇后是為楊芷，在咸寧二年（276年）獲封為皇后。
說到賈南風本人，雖然相貌醜陋，但卻有一套媚人之術，而且精明能幹，可補白痴太子之不足。又如史書攻擊賈南風貌醜，主要是說她長得黝黑，長相似男生，但反過來說，是否更適合在男性的世界中生存下來，甚至協助白痴太子處理政事呢？也不是沒有可能的。
遊戲《真•三國無雙7》中的賈南風。設計造形以她會媚人之術，是惡鬼化身。 (網上圖片)
司馬懿聰明一世，想不到他的後人如此不濟。明明知道賈南風不行，還是讓這名妖后入宮。明明賈南風已在宮中行兇，但卻讓她留下且不作處分，最終更成為皇后，並引起「八王之亂」，只可說冥冥中有主宰。當初司馬氏如何欺負曹氏「孤兒寡婦」，上天也如何作出回報。
