去年7月至今年1月期間,有7000名港人BNO持有者以LOTR(leave outside the rule)形式,破例可先移居英國。不過,走得急亦代表容易出現問題,《南華早報》近日訪問了一些已抵達英國的香港新移民,發覺他們租屋住已是一個大難題。
原來當地的業主,對潛在租戶的篩選檢查,非常嚴格。沒有工作的新移民要租屋,可能租一兩個月都未租到,很易陷入絕望之中。
Tom Lau(化名)每月向房東支付6,300港元(811美元)的現金租金,這位36歲的港人在東倫敦租住的房間可以形容為劏房,屋主是一個大陸家庭。屋主將3間臥室細分為6間,Tom Lau是住在這間劏房的8個租客之一,另外還有3個人也是來自香港。
Tom 表示,「這就像是一個黑市交易,我甚至沒有租約。去年香港實施國家安全法後,我決定離開香港。由於曾在房地產行業工作,有信心在去年9月抵達倫敦的幾周內找到房租。但是,像許多其他來自香港的新移民一樣,我很快發現自己被英國租房系統的細節嚴重困擾。潛在的租戶會被業主徹底篩選,業主會檢查他們的推薦信、移民身份、信用記錄以及他們是否有工作。」
當地地產代理表示,沒有通過這些審核的人仍然可以租到房子,只要他們提前支付6到12個月的租金,或者找到一個擔保人,一個願意擔保必要時會代付租金的英國業主。Tom來到英國,既沒有工作,也沒有信用記錄,在找屋租的時候就遇到了困難。他的銀行賬戶中只有65,000港元,不足以支付他喜歡的studio公寓6個月的租金,該公寓每月的租金為10,800港元,加上其他費用,花光所有也不夠支付。
Tom 說:「只有當我到達倫敦時,我才意識到香港是多麼方便,我很懷念香港的便利。」最後,他別無選擇,只能接受在Facebook上找到的東倫敦的房間,房東要求用現金支付租金。Tom 說,他這個月已獲得BNO簽證,並在一家房地產公司找到工作,在此之前曾做過服務員,現時新工作月薪17,000港元,但仍不足以讓他搬出租住的劏房。
報道又採訪了另一個香港家庭。Aime Choi(化名)、她和丈夫和兩個女兒從未想過在去年11月帶著8個行李箱同200萬港元抵達伯明翰。他們很快發現,當業主知道Choi和她50多歲的丈夫沒有工作時,便取消了睇樓。一個月後,他們變得越來越絕望,因為他們需要永久的住所來為他們12歲和15歲的女兒申請學校。他們終於連續兩天去搵屋租,懇求業主讓他們租住。後來業主看到他們的銀行賬單後,女業主鬆口,讓他們以每月17,900港元的價格租下這所4居室的單位,而沒有要求他們預付6個月的租金。Choi說:「我想她能感覺到我們有多無助,這段經歷讓她覺得,他們被Youtube介紹選擇伯明翰的視頻誤導了。」
Mandy Leung(化名)、她的丈夫和兩個分別為10歲和13歲的兒子於1月抵達英國,帶著400萬港元的積蓄開始了新的生活。在一位居住在利物浦的朋友的推薦下,他們選擇在那裡定居。他們計劃用一半的積蓄買房,但開始時是租屋。他們在2月份找到了一套3居室的單位,並在業主的要求下預付了12個月的租金--127,000港元。42歲的梁女士說,她不願意離開她在香港的母親和兄弟,她在香港做社工,有一份體面的薪水,但她的丈夫在信息技術領域工作,為了他們的孩子,他決心搬家。「我擔心未來,擔心我們是否能掙錢,擔心我們是否能給孩子們一個更好的未來。每天我都在考慮這個問題。」
《南華早報》採訪的6位香港人中,有5位說,他們不得不預先支付6至12個月的租金。有估計指出,今年應該約有1.3至1.6萬個香港家庭移居英國,假設是4人家庭,便可能有64,000人將會在今年內移居,去年率先抵達的7000人已經遇上不少問題,看來當今年這批大軍真正殺到英國時,要面對找房、找工作、以及找學校的問題,將會更為嚴重。
高人話,看完這篇報道好感慨,移民英國真的那麼好嗎?只是租屋已經遇上這樣那麼的難題,跑到英國,原來也是租住一間劏房,中產去到英國變成低下階層。對英國政府來說,卻即時看到好處,單是租屋已為當地的業主帶來大筆新收入,並會推高租金。但未來這些移民的港人會投入搵工,難免與當地人競爭,到時是否會引發當地人的排外情緒呢?
Ariel
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