1924年6月,孫中山在廣州建立黃埔軍校,它是第一次國共合作的產物。軍校為國共兩黨培養了大批軍事政治人才,他們當中的絕大部分人日後成了統率千軍萬馬的將領。黃埔軍校並不是男人的天下,學校曾經也招收過一批女學員,這其中就有一些出類拔萃的巾幗英雄。
1926年10月北伐軍攻克武漢後,為了適應革命需要,武漢中央軍事政治學校也就是黃埔軍校武漢分校正式成立,同時還宣布在即將成立的軍校中辦一個女生隊,招收第一批女生,讓她們接受正規的軍事訓練,畢業後和男生一樣擔任軍官。
招生啟事一公布,引起強烈反響,原計劃招收100名,由於報名人數過多,成績又好,最後決定擴大女生錄取人數。經過初試、復試。共錄取了女生195人,其中以兩湖和四川的人數為主,湖南籍最多,共61人。
黃埔軍校第一批女生來自農民、工人、軍人、教師、醫生、商人、地主家庭,大多受過中等或以上教育。她們的家庭狀況不一,但來自農民家庭的依然占多數。此外,與男生不同的是,女生隊學員的家庭經濟水平大多在中等以上,這就為當時她們能夠接受到正規教育提供了物資保證。
這些女兵們入校面對的第一件大事就是剪辮子。學校給每人發了一身灰布衣服、一頂帽子、一雙草鞋、兩雙黑布襪子,還有一根一寸多寬的束腰皮帶。原來衣著各異、花花綠綠的女孩子們,都穿上了統一的軍裝。
女生游曦專門跑去黃鶴樓照相館,留下了她人生中第一張戎裝照。這張珍貴的照片上,游曦面露微笑,略帶女兒家的嬌態,眼中流露出對未來新生活的憧憬和嚮往。她把這張照片寄給了身在老家的母親,並寫了一句話:女裝變戎裝,你說可笑不可笑。字裡行間露出的是自己第一次穿軍裝的調皮與欣喜。後來成為徐向前夫人的黃傑也拍了一張軍裝照寄回家,不想卻被家中伯父說成是「家族的敗類」、「太傷風化」。
女兵的軍事課程分為學科和術科。學科多安排在上午,術科多安排在下午,每次課程四小時。學科包括戰術、兵器、築城、地形以及《陣中法令》、《補兵操典》、《涉及教範》、《軍中勤務令》等;術科則根據步兵操典上的要領,按實戰的要求,和男兵一樣進行操練。
女生隊的政治課擁有強大的教師陣容。開學之初學校正式委任惲代英為政治總教官;政治教官有李達、李漢俊、許德珩、章伯鈞、譚平山等;特約講演員有毛澤東、周恩來、李立三、張太雷、陳獨秀、瞿秋白、陳潭秋等。根據女生隊的特點,學校還專門為她們開設了婦女解放運動一課,由茅盾主講。
由於國共第一次合作破裂,1927年7月18日,這批女兵被迫提前畢業。7月25日,武漢分校解散,每個學員發一張中央政治學校武漢分校的畢業證書,以及五元國庫券作為遣散費。女生隊的學員,一部分派到賀龍、葉挺部隊新四軍軍醫處和教導團,還有少數人被送往蘇聯學習。但大部分學員被迫脫去軍服,遣散回家。
黃埔軍校女生隊從1927年2月12日分校開學,到7月中旬分校停辦,僅僅存續5個月時間,然而卻培養出很多巾幗英雄,比如民族英雄趙一曼;在1927年廣州起義巷戰中光榮犧牲、年僅19歲的游曦;長期從事革命文化活動的胡蘭畦;通過寫作影響青年參軍的謝冰瑩等。
1932年春,趙一曼來到東北,參加東北抗日聯軍,1935年11月,趙一曼在指揮對日作戰中不幸被俘,第二年8月2日,被日軍殺害,年僅31歲。
胡蘭畦長期從事革命文化活動,抗日戰爭中,由國民政府授予少將軍銜。1994年在成都去世,享年93歲。
謝冰瑩,抗日戰爭中,由國民政府授予少將軍銜,一生從事寫作。她的《從軍日記》影響了一代人,許多女性因此加入女兵的行列。謝冰瑩2000年去世,享年94歲。