長征是1934年10月至1936年10月期間，中國共產黨領導的中國工農紅軍紅一方面軍、紅二方面軍、紅四方面軍和紅二十五軍從中央蘇區和南方蘇區進行轉移，最終到達甘肅會寧地區，實現三大主力會師。
在長征之初，中央紅軍為了擺脫國民黨軍的圍追堵截，先後經歷了血戰湘江、四渡赤水、搶渡金沙江、強渡大渡河和飛奪瀘定橋等一系列驚心動魄的戰役。之後中央紅軍佔領瀘定城後繼續北上，於1935年6月8日突破國民黨軍隊蘆山、寶興防線，隨後翻越了長征路上第一座大雪山—夾金山。
點擊看圖輯
紅軍長征爬雪山畫作。
紅軍過雪山草地示意圖。
雪山地區自然環境惡劣。
松潘草地遍布沼澤、荒無人煙。
紅軍長征過草地畫作。
紅軍長征爬雪山畫作。
夾金山位於今天的四川省寶興縣內，是紅軍翻越的第一座大雪山。它山勢險峻、空氣稀薄，積雪終年不化，氣候變化莫測。
美國作家索爾茲伯里在他寫的《長征—前所未聞的故事》中，對紅軍為什麼過夾金山，作了專門的解釋。他寫道：毛澤東當時有三條路可以選擇。第一條是雪山以西，走一條海拔高但商隊常來常往的路線，到川西北和青海的藏族地區首府阿壩。這條路稍遠一點，幾乎全是要穿過人口相當稠密的持敵視態度的藏民地區。第二條是，走雪山以東的另一條路，最後到松潘縣，但是沿路遭受國民黨襲擊，危險相當大。第三個選擇是，走雪山中間的一條崎嶇山路，這是一條很糟糕的山間小徑，且當地居民都沒有走過這條路。但這第三條路將會最接近於他的目標：同張國燾的四方面軍會師。
紅軍過雪山草地示意圖。
三大主力紅軍長征途中，翻越了夾金山、夢筆山、長板山等幾十座雪山，很多紅軍戰士犧牲在雪山上。翻越雪山為什麼難？一是雪山地區惡劣的自然環境，二是紅軍飢餓、身體羸弱和御寒衣物缺乏等原因。
雪山地區自然環境惡劣。
長征途中，紅軍不僅翻越了終年積雪的大雪山，還穿越了人跡罕至的茫茫水草地。長征走過的松潘大草地，對一路征戰、飢寒交迫的紅軍而言，幾乎是一個「死亡陷阱」。
松潘草地是長江和黃河的分水嶺，縱橫3000公里左右，面積約1 .52萬平方公里，海拔在3500米以上。
松潘草地遍布沼澤、荒無人煙。
惡劣的天氣、遍布沼澤、荒無人煙，松潘草地被稱為「生命禁區」。惡劣的自然環境之外，紅軍自身的後勤保障也面臨著一系列問題，最大的困難就是糧食缺乏。紅軍將士們只好吃野菜、樹皮、草根，甚至吃皮帶、皮鞋等。在過草地期間，紅軍戰士有的被泥潭吞噬，有的不敵嚴寒被凍死，有的因身體虛弱而病死，更多的是因飢餓而死。
爬雪山，過草地是紅軍長征中最為艱苦的一段歷程。紅軍三大主力在兩年數次過雪山草地期間，非戰鬥減員至少在萬人以上。
紅軍長征過草地畫作。
1960年，美國著名記者埃德加·斯諾重回中國，在採訪中向毛澤東提問：「你一生中最黑暗的時刻是什麼時候？」毛澤東答：「那是在1935年的長征途中，在草地與張國燾之間的鬥爭。當時黨內面臨著分裂，甚至有可能發生前途未卜的內戰。」
