有學者講過：「宋亡之後無中國，明亡之後無華夏」，說話也在網上瘋傳，有認同也有不認同。然而，南宋和明朝之亡，無論是漢文化的傳承，還是中國社會的發展，在歷史上都是一個讓無數人惋嘆的轉折。
南宋及明代出現的英雄太多。單說南宋，至今人們記起的都是文天祥、陸秀夫及張世傑「宋亡三傑」。不過，有一名在衰敗王朝下，窮一生之功，禦敵數十年的武將，也理應被後世流傳，只可惜，他在金庸小說下，成為一名懦弱膽怯的庸人－呂文德。
《射鵰》中的襄陽保衛戰 (網上圖片)
據史載，呂文德堅守襄陽三十多年，與蒙古作戰，從未有敗績，還擊殺蒙古大汗，最終因恨而死。南宋在蒙古鐵蹄的肆意下，沒有哪個國家或者城池能夠抵抗蒙軍一個月，而宋朝卻獨立抵抗蒙古鐵騎四十多年，呂文德功不可沒。
然而，呂文德在《射鵰》中，卻「形象鮮明」：膽小怕事、生性怯弱、貪財好色。在《華山論劍》最後一節，郭靖黃蓉得知蒙軍來犯，卻遭安撫使呂文德門子拒絕，不得夜闖衙門。兩人在二更過後施展輕功潛入安撫使府，當時呂文德正擁姬妄，飲酒為樂。當郭黃二人跳下去，郭靖長揖說道：「小人有緊急軍務禀告。」呂文德大驚，高叫：「有刺客！」之後推開姬妄，就往桌底鑽去。
影視中的蒙古軍 (網上圖片)
到了《襄陽鏖兵》一節，蒙古鐵騎首次攻襄陽時，但見蒙古兵瘋狂攻城，呂文德眼見守禦不住，心中大怯，面如土色的奔到郭靖的身前，叫道：「郭大俠，守不住啦，咱們出城南退罷！」；在《大戰襄陽》一節，守城戰展開期間，呂文德不敢臨城，全身鐵甲披掛，卻帶兩名心愛小妾，躲在小堡中發抖。
在金庸筆下，呂文德只要一聽說敵軍來犯，必然是面如土色，對破敵退兵永遠束手無策，另外他還是個搜刮民脂民膏的貪官：「那安撫使搜刮得金珠山積」。在小說中，百姓的評價是：「守軍統制呂大人是個昏庸無能之徒，幸蒙郭大俠夫婦奮力抗敵⋯⋯」
據史載，呂文德一生「自吾有狄患，而爾有智勇，自奮於兵間，周旋三邊大小百戰者，援蜀今復瀘，其功尤偉......」可謂南宋抗蒙的中流砥柱。當時，宋蒙戰爭持續了四十多年，呂文德跟著趙葵南征北戰，以抗擊蒙古起家，轉戰江淮、湖北、四川各地達30多年，創造了一系列輝煌的戰績。
影視劇中的呂文德。
呂文德將自己親族及家鄉樵夫、炭農等編成了一支部隊「黑炭團」，戰鬥力極強，《元文類·與襄陽呂安撫書》則記載南宋極為倚重他：「列之於三孤，崇之以兩鎮」。專載南宋史事的《錢塘遺事》，記載降元的劉整，曾對謀取襄陽的忽必烈說：「南人惟恃一黑炭團，可以利誘也。」也可側面看出「黑炭團」有多重要。
呂文德屢建邊功，位至顯宦，其家族子弟也馳騁疆場，形成一股龐大的軍事集團。而呂文德軍事集團得以存續多年，就是因為史上著名的奸相權相賈似道的扶持，就是這樣成為了詬病。
1259年，四川制置副使兼重慶知府呂文德率部參加宋蒙釣魚城之戰。
當忽必烈繼任大汗，穩定政局後，兵鋒就直指南宋。要塞襄陽、樊城一帶成為宋元爭奪焦點。不過，襄陽、樊城城堅池深，城中兵儲可支數年。在劉整建議下，蒙軍採用圍困戰術，絕其外援，再利誘守將呂文德，遣使送玉帶，並請求在襄陽城外設貿易市場，呂文德同意了。於是蒙古軍以貿易為名，在襄陽城外修築堡壘，為日後攻打襄、樊奠定了第一個據點。呂文德之弟呂文煥發覺蒙古軍的陰謀後加以提醒，但為時已晚。故呂文德常有遺恨，總說：「誤國家者，我也。」，不久憂鬱成疾，背上疽發而死。
