藍色起源等公司奪逾32億太空站合約

美國太空總署（NASA）正為國際太空站的退役做準備，周四向亞馬遜創辦人貝索斯旗下藍色起源（Blue Origin）在內的三家航太公司，批給商業太空站的開發合約，總金額四億一千五百六十萬美元（三十二億三千二百多萬港元）。

資料圖片

除了藍色起源外，Northrop Grumman與德州太空科技開發商Nanoracks也獲得太空總署Commercial LEO Destinations（CLD）專案的商業太空站合約。Nanoracks獲得規模一億六千萬美元合約，藍色起源和Northrop Grumman，分別獲得一億三千萬美元和一億二千五百六十萬美元。

藍色起源（Blue Origin）創辦人貝索斯。AP資料圖片

隨着太空總署計畫在二○三○年末將國際太空站退役，CLD專案用來向民營企業購買新太空站，此模式令太空總署每年節省超過十億美元。近幾年太空總署開始向民間企業合作取得軟硬件設備，該機構過去十幾年利用這種模式取得巨大的成功，透過SpaceX 和Northrop Grumman製造的運輸機具提供貨運和船員服務。

AP資料圖片

貝索斯的藍色起源此前公布Orbital Reef的商用太空站計畫，將與Sierra Space、波音、Redwire Space和Genesis Engineering合作打造。目標是在二○二七年將Orbital Reef的形態基準（Baseline） 架構投入營運，並在未來十年內建置完成。

國際太空站即將退役。

美一名男子的住所上個月遭受了一件從天而降的物體的撞擊，導致屋頂被損毀，NASA證實碎片是來自國際太空站的垃圾。

佛州男子住所被太空垃圾砸破

事發於3月8日，佛羅里達州那不勒斯的居民奧特羅（Alejandro Otero）在社交媒體上發文，指當天下午有物體砸破屋頂，穿過他家的兩層樓，差點擊中他的兒子。

太空觀測人員猜測：可能是國際太空站在2021年丟棄的託盤碎片

太空觀測人員表示，國際太空站在2021年曾丟棄一個承載舊電池的托盤，而這起事件的時間和地點與該托盤在大氣層燃燒的預測相當接近，很可能就是這個托盤的碎片。

太空總署分析碎片 確認來自飛行支援設備

太空總署從奧特羅手中取得掉落在他家中的碎片並進行分析後證實，碎片來自太空總署的飛行支援設備，是用來固定電池在貨物托盤上的支架。該碎片由鉻鎳鐵合金製成，重約1.6磅，高4吋，直徑1.6吋。

太空總署承諾調查 對近地軌道行為負責

太空總署承諾將調查碎片如何穿越大氣層卻未被完全燃燒的情況，並更新工程模型以應對此類事件。該署指出，他們將對近地軌道的行為負起責任，並在必須棄置太空硬體時盡可能降低風險，以保護地表上的民眾。

NASA圖片

科技藝術網站《Ars Technica》報導稱，雖然這些電池屬於太空總署所有，但它們被安裝在由日本太空機構發射的托盤結構上，可能會使責任索賠問題變得複雜。