「男左女右」 的習俗從何而來？

在我們的日常生活中，說男左女右，好像約定俗成。這種習俗如何產生，也有悠久的歷史，相傳，中華民族的始祖盤古氏化仙後，身體器官化為日月星辰、四極五嶽、江河湖泊及萬物生靈。

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明末清初馬驌撰，記載傳說時代至秦朝末年的紀事本末體史書《繹史》引《五運曆年記》載：「天氣濛鴻，萌芽茲始......氣成風雲，聲為雷霆，左眼為日，右眼為月......」，傳說指中華民族的日月二神是盤古氏雙眼所化，日神是盤古氏的左眼所化；月神是盤古氏的右眼所化，民間流傳的「男左女右」的習俗，應由此而來。

日常生活經常遇見「男左女右」 (網上圖片)

「男左女右」的習慣，與中國古代哲學觀關係非常緊密。他們認為宇宙中通貫事物和人事的兩個對立面就是陰陽。自然界的事物有大小、長短、上下、左右等等。古人將其歸類分為大、長、上、左為陽，小、短、下、右為陰。陽者剛強，陰者柔弱。就人的性格來說，男子性暴剛強屬於陽於左，女子性溫柔和屬於陰於右。「男左女右」在中醫應用上，是表示男女生理上的差異。就診脈習慣來說，男子取氣分脈於左手，女子取血分脈於右手。

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「男左女右」習慣沿襲至今，早在二千多年前戰國時期就已經有。在古代封建社會中，許多事物都有尊卑高低之分，就連東西南北、前後左右也不例外。古代把南視為至尊，而把北象徵為失敗、臣服。所以，宮殿和廟宇都面朝向正南，帝王的座位都是座北朝南；從漢文上看，打了敗仗、臣服視為「敗北」、「北面稱臣」。正因為正南是尊榮，古代百姓蓋房，誰也不敢取子午線的正南，都是偏東或偏西，以免犯上忌諱獲罪。

子午線是規劃紫禁城全部宮殿及北京城的基準線，圖為《明宮城圖》描繪的明代紫禁城全貌 (網上圖片)

除了南尊北卑，方向上古人還以東為首，以西為次。皇后和妃子們的住處，以東宮為正，西宮為從，現代漢語中的「東家」、「房東」等也由此而來。至於前後左右，古代皇帝是至尊，他面南背北而座，其左側是東方。因此就在崇尚東方的同時，「左」也隨著高貴起來。三國時期，東吳佔據江東，也稱「江左」。文左武右的儀制，男左女右的觀念等，都是尊左的反映。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。