在現代漢語或現代人的理解中，「朝三暮四」這個成語，肯定是個貶義詞；說某人「朝三暮四」，相當於批評這個人做事待人沒恆心，容易見異思遷，含有不太講信譽的意思，不可靠。然而，源自《莊子．齊物論》的「朝三暮四」原意可不是這層意思。《莊子‧齊物論》裡記載這樣一個有趣的故事：
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宋國有一個人非常喜愛猴子，於是就在家裡養了一大群猴子。時間長了，他對那些猴子的脾氣瞭如指掌。因為喜歡牠們，他省吃儉用，盡量多留些食物給猴子們吃。後來，家裡的食物實在不夠吃了，他遂想到限制猴子的口糧。
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於是，他對猴子們說：「現在吃的東西不多了，我今後每天早上給你們三顆橡子，晚上給你們四顆橡子，你們看這樣好嗎？」眾猴子都不滿意，嫌少，惱怒得又吵又鬧，怎麼都不肯幹；他靈機一動，就改口說：「那就每天早上給你們四顆橡子，晚上再給你們三顆橡子，這樣安排，你們總該滿意了吧？」
這一次，猴子們聽後轉怒為喜，更興高采烈地地跑到主人面前，乖乖地蹲在地上伸出猴爪，等候主人發口糧。
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「朝三暮四」原意指養猴人聰明，善於使用手段；而猴子們愚笨，不知道三加四和四加三都等於七，說明不懂辨別事務。只是後來演變，才用來比喻心意不定、反覆無常。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
