13世紀，成吉思汗及其子孫東征西討，先後滅掉40多個國家，建立史上最龐大的帝國。與匈奴、突厥、回紇等游牧民族一樣，蒙古擁有優秀草原騎兵。在冷兵器時代，於相對其他歐亞軍事體系來說，戰術運用、武器裝備到情報收集、戰爭規劃與準備等，蒙古人都展現天賦和前衛戰爭思維。
西方14世紀描繪的蒙古殲敵場景 (網上圖片)
蒙古騎兵所向披靡，蒙古馬居功不少。牠們機動性極強，行軍作戰，每天推進80公里，相反歐洲騎士只是行軍也只能及蒙古騎兵的一半。加上蒙古戰馬相比歐洲馬矮小精壯、皮厚毛粗，耐受耐寒，即使零下四十度的嚴寒也沒問題，牠們能在雪地覓食，士兵靠馬奶充飢，所以蒙古第二次西征，蒙古敢於在東歐的冬季發動戰事，防不勝防。
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西方14世紀描繪的蒙古殲敵場景 (網上圖片)
西方描繪的歐洲騎士 (網上圖片)
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西方筆下的迦勒迦河之戰 (網上圖片)
1353年繪畫的列格尼卡戰役 (網上圖片)
西方描繪蒙古圍城 (網上圖片)
相反歐洲馬高身，加上厚厚馬甲及騎士甲限制機動力。面對能夠自由移轉的蒙古騎兵，即使甲胄能抵擋刀劍劈砍，但箭和長矛卻能穿透裝甲。
蒙古騎兵機動性強，也能夠密集遠射，相對歐洲當時最遠弓箭英國長弓射程230米，普遍使用的蒙古弓射達已經320米，更何況與蒙古交戰的中東歐軍隊廣泛使用的並非英國長弓，可能是十字弩，射程與發射頻率，明顯不是蒙古弓的對手。
西方描繪的歐洲騎士 (網上圖片)
雙方近戰時，蒙古騎兵更能發揮戰力，他們的彎刀，劈砍時不會砍入身體難以拔出，能快速連續劈砍，相反歐洲騎兵的直劍，雖則砍中殺傷力較大，但沈重速度慢，對付靈活機動的蒙古騎兵很不實用。蒙古騎兵還攜帶一種帶鉤的矛或槍，可將敵人拉下馬。
13世紀上半葉，蒙古騎兵的武器裝備已經優於歐洲，而戰術更超出歐洲人的想像。歐洲經典的「兩翼包抄」騎兵戰術，在歐洲史上屢立奇功，不過歐洲騎士戰法光明磊落，面對蒙古騎兵戰術靈活運用：迂迴包抄、穿插、詐敗等，令歐洲騎士潰不成軍。
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遇到嚴陣以待的強大敵軍，蒙古經常詐敗誘敵，再設埋伏圍剿。當中相當著名的第一次西征的迦勒迦河之戰（1223年5月），哲別與速不台率領不足3萬人面對俄羅斯與欽察的10萬聯軍。蒙軍連續撤退九天至喀爾喀河畔，趁聯軍隊形混亂一舉擊潰。此役中70位貴族陣亡，6個俄羅斯王公被處死，加上後來的圍城戰，聯軍損失約5萬人，蒙古人傷亡則微不足道。
西方筆下的迦勒迦河之戰 (網上圖片)
另外，第二次西征的列格尼卡戰役（1241年4月），西里西亞公爵亨利二世率領四萬波蘭聯軍，被蒙古輕騎兵詐敗所騙，一路追擊。埋伏好的蒙古重騎突然向聯軍放箭，詐敗的輕騎兩翼包抄，專射敵軍戰馬。落馬騎士盔甲沉重，最終任由宰割。亨利二世和多名波蘭貴族戰死，法國聖殿騎士團的參戰騎士全部陣亡，聯軍總共死亡25000人。
1353年繪畫的列格尼卡戰役 (網上圖片)
蒙古軍紀嚴厲，保障卓越執行力。蒙古偵察騎兵和傳令兵，能確保行軍與進攻時機及協調，往往恰到好處。在整個軍事體系中，他們的情報收集也非常前衛，情報網絡以及由商人充當的間諜遍布歐亞大陸，每次大規模戰爭和戰役前必定是諜報先行，再制定作戰方案。
成吉思汗在公元1218年發動第一次西征，攻打搶劫蒙古商隊及殺死蒙古使者的花剌子模。在此前，蒙古人通過絲路商隊間諜了解情況。西征戰爭規劃周密完整，由形勢、戰略目標、進攻路線、軍隊數量及構成等相當完備。
反觀花剌子模，幾乎沒有戰爭規劃，大部分兵力分佈在重要城市「迎接進攻」，拱手相讓主動權。蒙古軍隊僅花六個月，就能佔領首都撒馬爾罕，面對花剌子模40萬裝備精良軍隊，蒙古軍隊最多僅20萬人。是為13世紀一場準備充分、以少勝多的閃電戰。
西方描繪蒙古圍城 (網上圖片)
