一場大車禍揭九巴千瘡百孔，主任或經理等文職人員更被逼考巴士牌任兼職車長。
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《星島日報》報道，上周六釀成19人死亡的車禍，涉事車長屬兼職員工，且有不小心駕駛的案底，令兼職車長成為眾矢之的。不過，九巴員工協會副理事長郭偉光透露，原來早在半年前，九巴向車務督察、主任等的文職員工發出「口頭命令」，要求他們考取巴士牌，以協助巴士泊車、返廠，甚至在繁忙時間擔任兼職車長，「公司無講到明一定要考巴士牌，但大家都知道你不考，以後就無得升。」
九巴員工協會副理事長郭偉光
郭偉光認為，文職人員原本已對駕駛工作沒興趣，一星期亦最多「頂更」兩日，每次四小時，加上受訓時間只有兩天，便要熟習六至八條路線，「得兩日操路線，上晝教三條，下晝教三條，望完一次就當學識，遇到兩條差不多的路線，就口頭上說：『這裏轉右直行就是第二條啦！』」
新界九巴站長李先生（化名）直指，九巴跟運輸署有協議每月巴士班次數目，近年不少主任級、經理級文職人員為求向署方「交數」，下班後化身兼職車長「追班次」，當中有人對巴士路線並不熟悉，前線雖有感公司安排「夾硬嚟」，卻敢怒不敢言，「經理、主任幫公司救火，高層說無問題就無問題，我只是一個站長，難道可以說不嗎？」
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據該報了解，目前九巴對車長培訓可分為「跟線」和「跟師傅」兩種，以往部分較複雜或高危路段，須經駕駛導師「跟車」後始能正式駕駛，如過海線106、多車站的5C、駛經彌敦道等繁忙地區的路線，又或行駛「下路」途經青山公路及大埔公路等彎位多的鄉郊線。惟李先生知悉，九巴曾因人手不足放寬指引，以便車長盡快「跟線」後填補空缺，為道路安全埋下隱患，「無操過彌敦道，車長怎知駛到哪個位置會無人讓路？」
除了兼職車長不熟路，巴士職工會聯盟主席林錦標亦指出，九巴近年以俗稱「跳飛機」的編更方式，要求車長一日駕駛最多三條路線，取代過往車長只專注行走一條路線的安排，影響車長行車的穩定性，「如果遇着兩條差不多的路線，車長很容易行錯路，或者有混亂的情況，影響行車安全。」李先生亦指出，車長單日「字軌（更份）」可包含三條路況截然不同的市區線及鄉郊線，「揸完公路再轉下路，新人容易記錯路，甚至夜間出意外。」
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車長編制除了行走固定路線的「掛牌車長」外，亦有負責「頂更」的後備車長，惟李先生表示，九巴近年將後備車長「用到盡」。他指出，全職後備車長平均有六、七十條線「揸手」，兼職後備亦可超過十條，他更見過有資深全職後備車長兼顧逾百條巴士路線，對方亦坦言無法記住所有路線，但因後備車長有別於駕駛固定路線的掛牌車長，前者僅預早一天收到翌日所行「字軌」，未必有充足時間作好準備。
他續說，派更組雖然容許車長拒絕不熟悉路線，惟實際操作並非如此，「每條路線都是車長『跟線』做『通天後備』儲下來的，兩年內有效，但這亦意味許多路線只開過一兩次，車長一年多後都記不清了，他可拒絕一兩條線，但再拒絕第三條就會被認為『揀線』。」
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見及有車長無法拒絕派更組的路線，李先生曾於開車前建議對方不要勉強，「若感不安，找個安全位置停車，再致電公司說自己『蕩失路』。」惟車長可預視自己必遭乘客痛罵，更怕事後被「追究」，故只得「死頂」。
汽車交通運輸業總工會九巴分會副主任黎兆聰亦指，有隸屬九龍灣車廠後備車長兼顧逾百條巴士路線，「15、21、5C或3B線於土瓜灣有重複路段，相對較易上手，但新界線行下路，多繞了幾個迴旋處、路口確實有機會『亂晒籠』。」
熟手車長近年因編更及待遇欠佳，甚至有感不被乘客尊重而離去，以致業內新手車長比例不斷增加。李先生形容，九巴聘請大量新手車長的做法猶如「飲砒霜解渴」，以其站頭為例，早年全站整日兩更所有路線僅得一兩位新手車長，如今單一路線一更內已有四個新人。
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面對行內青黃不接，李先生更擔心新人質素每況愈下，他遇過有新車長於站內轉彎頂牆，原本只會輕微刮花車身，豈料對方強行扭軚，最終撞毀車頭整幅玻璃，事後卻不覺有問題，「他走出路面會怎樣真的很難想像。」
《星島日報》昨日就以上情況向九巴查詢，其發言人表示重視行車安全，所有車長都要接受嚴格培訓，包括駕駛技術、駕駛態度及路線訓練等，公司亦有嚴謹措施監察車長的駕駛表現及對乘客態度，車長亦必須遵守安全行車指引及公司守則。
有工會代表又指出，巴士車身愈加愈長，並以尾輪轉向減少車胎損耗，巴士轉彎時，車尾容易掃向附近車輛及行人。
九巴站長李先生指，不少九巴新車長入職前僅持私家車或輕型貨車執照，其後始通過九巴考獲「巴士牌」，惟新人欠缺「偷位攞線」的經驗，未必有能力駕馭大型車輛，「早年巴士僅十米長，如今新款巴士可長達十二點八米，差距等同一個私家車車位，駕駛難度愈來愈高。」
巴士長度增加，每次轉彎均增加輪胎損耗，巴士職工會聯盟主席林錦標表示，新巴城巴近年引入具尾輪轉向功能的巴士，增加轉彎擺尾幅度，減低輪胎損耗並節省成本，他坦言巴士在狹窄的路口轉彎時，車尾在擺尾的瞬間容易掃向路人或附近車輛，「我們有向運輸署反映，但他覺得無問題，只在車上加字句提示司機。」他稱，九巴最近亦有意引入尾輪轉向巴士在新界行走，他擔心屆時意外將會大增。
