成語最早出自南朝梁蕭子顯的《南齊書‧瘐杲之傳‧臨終上表》：「臣以凡庸，謬徼（僥）昌運，獎擢之厚，千載難逢。」
唐代詩人韓愈幼年即成孤兒，由嫂子撫養長大。但他刻苦好學，年輕時就博覽群書，為日後成為流芳百世的大文豪打下基礎。他在朝中當大官時，佛教盛行，連唐憲宗也很崇尚，韓愈卻因為寫了篇《諫迎佛骨表》，反對帝王興師動眾迎接釋迦牟尼的遺骨而被貶黜，發配至潮州任刺史。
韓愈被貶到潮州圖。(網上圖片)
在唐朝中期，中央統治權力被削弱，唐憲宗便大力推動改革，以糾正前朝一些弊端。被貶到潮州多年的韓愈，針對當時朝政狀況，給憲宗寫了一篇《潮州刺史謝上表》，文中讚譽唐憲宗是盤古開天地以來最英明的君主，黎民百姓在其統治下日子越來越好，生活富足。該文令韓愈贏得唐憲宗的信任，獲詔回朝。
該文有何特別之處呢？原來，韓愈除了恭維憲宗是明君聖主外，還奉他為扭轉乾坤的中興之主，並建議憲宗到泰山「封禪」。封禪，是一種祭拜天地的大典，古人認為五嶽中泰山最高，登到山頂築壇祭天稱「封」，在梁父山(梁甫山)上闢場祭地叫「禪」。歷史上有堯、舜、禹、湯、周成王曾舉行過這種大典。韓愈這樣建議，等於視憲宗為有作為的帝王，龍顏自然大悅。
韓愈所寫的《潮州刺史謝上表》。網上圖片
韓愈還在文中寫道：「當此之際，所謂千載一時不可逢之嘉會。」他毫不忌諱地懇請憲宗允許，讓他參加這千載難逢的盛會，看到萬人朝拜的盛大場面，否則會終身遺憾，死不瞑目。
唐憲宗看到韓愈如此表白，心中大喜，以為這個不通人情世故的臣子終於被他的仁德之心打動，也願意把佛教作為自己的信仰皈依了。他便將韓愈調回京都，任吏部侍郎一職，主管封禪大典；韓愈不再受身居荒山之苦了。
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「千載難逢」本義是一千年也難得碰到一次，後比喻機會非常難得，應珍惜。
「口若懸河」這個成語最早的相關典故出自於《世說新語．賞譽》，當中有言：「王太尉云：『郭子玄語議如懸河瀉水，注而不竭。』」
西晉玄學家郭象少有才學，對於日常生活中之事，他總能在當中找到不平凡之處。每每接觸到一些現象，他都會留心觀察，然後再冷靜地去思考其中的道理。因此，說他智周萬物也不為過。他不僅知識淵博，甚至對於老莊學說有著獨到的見解。當時，有不少人因仰慕其才名而慕名而來。然而，郭象並不向往官場，所以凡是請他出仕的，他都一概謝絕。每天不是埋頭研究學問，就是和志同道合的人談論哲理。
郭象的核心哲學理論就是「獨化論」，「獨」即是指個體，即可以自存、自足、自立、自由、自生、自已的存在個體；「化」就是形容活動的變化。 換言之，「獨化」就是一個絕對個體的活動變化。在「獨化論」中，郭象不但肯定萬事萬物的個體性，也同時否定了「造物主」和「有生於無」的觀點。（網上圖片）
郭象恪守「不做官、只做學問」的人生原則，他認為只有這樣才能活得自在。可是朝廷又怎麼暴殄天物呢？朝廷多年來都不放棄，哪怕多次被郭象拒絕，也要派人來請他出仕。郭象實在推辭不掉了，只得硬著頭皮答應下來。朝廷一見郭象把事情應了下來，馬上就把他封為「黃門侍郎」。要知道，黃門侍郎在晉朝已經有副宰相的地位了！
作為皇帝近侍之臣，黃門侍郎主要的職責是傳達詔令。到了明清時期，黃門侍郎為從二品官員，負責協助皇帝處理朝廷事務。（網上圖片）
到了京城，郭象很快就憑著自己豐富的知識在官場上站穩了腳。加上，他口才很好，對什麽事情都能講得頭頭是道，所以人們都愛聽他那生動且深刻的論述。當時太尉王衍也十分欣賞郭象，認為他不但立論新穎，講話還條理清楚，所以他常常在別人面前讚揚郭象說：「聽郭象說話，就好像一條倒懸起來的河流，滔滔不絕地往下灌注，永遠沒有枯竭的時候。」
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後人據此提煉出「口若懸河」這個成語，而「懸河」即瀑布之意，所以這個成語比喻人說話滔滔不絕，像河水傾泄一樣。
