楚國先祖創業艱難 「篳路藍縷」

楚國是春秋五霸及戰國七雄之一，勢力不容忽視。但在西周以及東周初期，中原諸國對楚國採用排斥的態度，視之為「蠻楚」或「荊蠻」，見於《史記周本紀》：「長子太伯、虞仲知古公欲立季歷以傳昌，乃二人亡如荊蠻。」所以楚國的先祖創業在荒地之上，「篳路藍縷」，此語出自《左傳．宣公十二年》：「訓之以若敖、蚡冒篳路藍縷，以啟山林。」

楚國文化充滿神秘色彩，圖為河南淅川楚墓出土的雲紋銅禁。(網上圖片)

「篳路」是以荊竹編製的柴車，而「藍縷」是破爛的衣服，兩者合在一起是指駕柴車，穿破衣，以開闢山林。唐．孔穎達．正義：「以荊竹織門謂之篳門，則篳路亦以荊竹編車，故謂篳路為柴車。方言云：『楚謂凡人貧，衣破醜敝為藍縷。』藍縷謂敝衣也。」後比喻創造事業的艱苦。

楚人立國之初，建都丹陽，位於荊山蠻荒之地，地僻民貧，勢弱位卑，還滯留在原始社會中。若敖及蚡冒分別屬於早期的楚王，他們帶領族人，穿著敝衣，拉著用荊竹編的柴車，在蠻荒草莽之地辛勤開發，建國立業，所以重提若敖及蚡冒「篳路藍縷」創業壯舉，是有激勵後世奮發進取，希望楚國後人可以猶如接力賽一樣一代一代光大發揚。

楚晉邲之戰 (網上圖片)

歷史上，楚國的發展也是困難重重。西元前741年，楚國三次伐隨，打通了通往中原腹地東西通道。西元前704年，楚文王自立為王，成為春秋時期的第一個稱王國家，遷都至郢（紀南城），楚國東接千里平原，西控巫巴咽喉，北聯中原通衢終於成就了「楚地千里，飲馬黃河，問鼎中原」的霸業。惜其後好景不常，先後敗於齊桓公及晉文公之手。其中敗於晉文公的「城濮之戰」，楚國更矢志復仇，終於在《左傳．宣公十二年》為了爭奪霸主的寶座爆發了邲之戰。

當時楚莊王率軍攻打鄭國，鄭國派大夫皇戍到晉國求援，並稱楚人很驕傲，現在出兵可以大敗楚軍。下軍副將欒書極力反對，說楚王經常教育百姓，不要忘記楚國先祖若敖及蚡冒開創基業時篳路藍縷的生活。晉國堅持出兵，結果被楚軍打敗。

「篳路藍縷」是開墾荒地時的情境，意喻創業艱難。

「按圖索驥」這個成語最早出自於東漢班固所寫的《漢書》，不過它最廣為人知的典故還是出自於當中的明代楊慎所寫的《藝林・伐山》中，當中有言：「伯樂《相馬經》有『隆顙蛈日，蹄如累曲』之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：『得一馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。』伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：『此馬好跳，不堪禦也。』所謂『按圖索駿』也。」

春秋時候，秦國有個叫孫陽的人。由於他十分擅長相馬，無論怎樣的馬，他一眼看過去就能辯出優劣，因此又被稱為「伯樂」。有次，伯樂受楚王的委託，要找到一匹可以日行千里的駿馬。於是，伯樂仔細尋訪，最終在路上發現這匹他中意的良馬。只見這匹骨瘦如柴的馬陡坡舉步維艱，呼呼喘氣的在拉著鹽車。伯樂對馬向來親近，又難得見一匹好馬，所以他不由走到馬的跟前。見伯樂走近，馬突然昂起頭來，瞪大眼睛地在嘶鳴。見牠引頸長嘶，伯樂就明白這匹駿馬只適合在疆場上馳騁，而不是用拉車的。

伯樂與駕車人相討一番價錢後便把這匹馬帶回皇宮，果其不然，這匹千里馬後來就陪著楚王馳騁沙場，立下不少功勞。自此，人們對伯樂的相馬才能就變得更為敬重，而伯樂為了讓更多的人學會相馬，他便總結自己多年積累的相馬經驗，配上各種馬的形態圖加以解說，終於寫成了《相馬經》。

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伯樂的兒子皋風自小在父親的薰陶下，自然也希望自己也能像父親一樣成為厲害的相馬師。於是，他常常挑燈夜讀，就是為了《相馬經》背得滾瓜爛熟。當他長大後，他自認為自己已經可以獨當一面，有了認馬的本領，於是他拿上了他的《相馬經》，出門尋找千里馬去了。

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他邊走，邊觀察，心裡想著《相馬經》上對千里馬的描寫：「高大的額頭，像銅錢般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆迭起來的塊」。沒走多遠，他就看到一隻大癩蛤蟆。他蹲了下來，仔仔地研究著眼前這隻大癩蛤蟆，心想：這傢夥額頭高隆，眼睛又大又圓，難不成這就是書上所指的的千里馬麼？他心中充滿了喜悅，也不曾想到癩蛤蟆根本是馬，就把癩蛤蟆帶了回家。一到家，他便揚聲跟伯樂說：「爸爸，我找到千里馬了！只是⋯⋯牠蹄子跟書上的有點不一樣⋯⋯」伯樂一看，哭笑不得，便幽默地說：「可惜了！這馬只會跳，可不能用來拉車啊！」

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後人由此提煉出「按圖索驥」這個成語，原意是指人只按照圖片、線索尋找好馬，卻不會靈活變通，即是比喻人辦事機械、死板。