十三行下的繁榮 鴉片戰爭前的廣州

讀近代中國歷史，常常提到清政府「閉關鎖國」，好像在鴉片戰爭前便跟外國商人沒有像樣的貿易一般。如果是這樣的話，那麼英國人發動的鴉片戰爭也十分合理了。不過最近更多研究指出，其實在十三行下的廣州貿易曾經非常繁榮，外商也默認這一制度，直到1842年《南京條約》割讓香港及五口通商後，外商才陸續轉到香港發展。

由布蘭斯通W. Bramston畫、占士‧懷爾特James Wyld (1812-1887)刻印及出版之1840年「廣州市及近郊地圖」。(資料圖片)

傳為喬治‧錢納利George Chinnery (1774-1852) 製之約1838年「廣州外商洋行前廣場」(資料圖片)

關於廣州十三行創立的時間, 據彭澤益《清代廣東洋行制度的起源》考證在康熙二十五年(1686年)四月，也是粵海關開關的第二年。在乾隆二十二年(1757年)，清政府下令關閉廣州以外的所有通商口岸，只留下廣州進行一口通商，至1842年鴉片戰爭結束為止。因此在這八十餘年間，廣州是全中國唯一準許與外商進行貿易的口岸。為免中國人與外商接觸，清政府在廣州城外西南方佔地五萬平方米設有商館區。外商只能在商貿季節逗留廣州，而每月初八、十八、廿八，方可在一名通事(翻譯)陪同下外出兜風，但每次不得超過十人，遊畢，必須返回商館，不得在外過夜。不過根據18世紀末到19世紀中來華人的紀錄，這些規章曾歷多次改動，事實上亦無人嚴格遵守，可見實際執行情況不如條文般嚴格。

佚名繪圖之約1839年「廣州靖遠街」(資料圖片)

十三行是十三家不同行商的統稱，分別為︰義和行、集義行(荷蘭館)、保和行(新英國館)、豐泰行、隆順行(舊英國館)、修和行(瑞典館)、孖鷹行(帝國館)、寶順行、廣源行(美國館)、東生行、舊公行(法國館)及呂宋行(西班牙館)。

對了外商來說，對於商館區的了解會從臨近江濱碼頭前的廣場開始。據時人記載，廣場原來只是一條崎嶇小道，其後經過數次填江造地後，才發展成為寬闊的空地。為了一般中國人進出商館區，早期廣場四周設有欄柵。不過自從1822年商館區大火後，廣場變得開放，吸引了許多流動商販就地做些小生意，每隨一段距離便有一處攤檔，由賣熟食的，賣雜貨的、裁縫、到賣唱、雜耍，各適其適。當時的外商曾形容流動商販的繁盛是「過於嘈吵，聲浪擾人」，也由此可見雖然清政府有嚴令，但實際沒想像中嚴格，一般流動商販還是可以到商館區前的廣場擺賣，也就是今天常說的「地攤經濟」。

由巴化勒米‧拉偉涅Barthelemy Lauvergne(1805-1871)畫、比切博斯Bichebois(1801-1850)印製之約1840-1866年「十三行同文街一景」。(資料圖片)

商館區三條主要街道之示意圖 (資料圖片)

整個商館區由三條貫穿南北的商店街而成，自東至西依次為新荳欄街、靖遠街和同文街。據記載區內共有七十至一百間店，種類繁多，分布在橫街小巷之中，商店街道的兩頭均設有堅固的大門，到了晚上便會被鎖上。商館區附近的街道如十三行街、燈籠街和漿欄街亦有不少店舖。對於商館區的繁盛，當時外商曾說靖遠街的熱鬧可與英國倫敦的龐德街(Bond Street)可比。而且商館區售賣的中國製商品應有盡有，從瓷器、絲織品、銀器等等仿如博物館一般豐富。有外商更直言看到這新奇的商品，覺得自己像個小孩子，每一次被帶入一間巨大的玩具店，眼前每一件商品都充滿魔力！

佚名繪畫之約1825年「廣州餅店」。當時商館區內店舖大致採用這種格局。(資料圖片)

商館區的街道建成於不同時間。如靖遠街是最早出現的大型商店街，也最為興旺，不少歐美商人都爭相前來採購商品運回自己國家出售或自用。至於同文街是後起之秀，在1822年商館區大火後興建，滿布售賣不同中國商品的店舖，具一定之規模。商館區內店舖的格局大致相同，小店整齊劃一排列於街道兩旁，而在廣州購物的一大特點是店舖的陳列風格，大量的商品來填滿一個小小的空間，予人震撼的感覺。

廣場上的流動商販 (資料圖片)

從當時外洋的描述來看。首先是清政府的限制沒想像中嚴格，尤其經過1822年商館區大火後，流動商販可到商館區前的廣場販賣，為外商提供更多選擇。另外是外洋在十三行時代也能夠購得所需中國商品，並且默認該運作規式。

「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」

秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。

楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）

當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯

翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。

雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）

聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」

高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。

韓信被貶。（網上圖片）

後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。