自ChatGPT推出以來，有關人工智能（AI）的話題持續火熱。AI不單只幫人寫書、寫信，還能擔任戰鬥機機師。
美國早在60年前開始研究AI飛行員技術。2020年，總部位於美國馬里蘭州的蒼鷺系統公司（Heron Systems）開發深度學習AI系統，在五場虛擬空中纏鬥中，完勝經驗豐富的F-16機師。
據《南華早報》報道，中國也有同類的AI機師實驗。研究由中國空氣動力研究與發展中心主導，中心另一名稱是解放軍第二十九試驗訓練基地，專門開發與測試未來武器技術。
報道指，論文由黃俊濤教授團隊撰寫，刊登在中國《航空學報》。團隊採用兩架小型固定翼無人機，一架搭載AI飛行員，另一架則由人類機師遠端操控。空戰開始時，人類試圖搶佔上風，先下手為強，AI瞬間判斷出敵方意圖，作出反擊。人類機師其後嘗試各種戰術，如引誘AI撞向地面、突然減速和改變航線等，但90秒過後，仍然徒勞無功。
相關實驗的圖片。網上圖片。
研究團隊認為，AI在反應速度上完全勝過人類，如執行急轉彎時，人工智能不會擔心G力昏迷或受到傷害，甚至能透過卓越的運算能力，準確地預測戰鬥走向，取得交戰的主動權。儘管現代空戰強調決勝千里之外，但黃教授團隊認為，以目前匿蹤與電戰技術的發展軌跡，未來25-40%的空戰將在近距離進行，研究AI在近距離作戰的能力有重要價值。
這場空戰使用的無人機以Nvidia Jetson TX2模組作為AI大腦。儘管美國政府已禁止Nvidia向中國出售其最強大的AI晶片，但中國製造的Jetson系列並不在名單中。
Nvidia晶片使AI飛行員能根據機上感應器或從地面蒐集的數據，每秒做出1000個決策。黃教授團隊表示，這場空戰纏鬥「證明AI駕駛技術工程的可行性」，但仍須跨過一些門檻。
團隊表示，空中運行AI的難度遠高於地面，例如，戰機上有限的運算資源會嚴重影響AI飛行員的表現；真實環境遠比地面模擬器生成的虛擬環境更加複雜，需要高動態及強大的即時運算。
止戈堂
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五一假期期間，解放軍空軍發佈的一段宣傳片，令軍迷們歡呼雀躍。視頻中，轟-6K轟炸機首次公開展示了空中發射高超音速導彈的畫面，對外揭示了中國在空射彈道導彈技術上的重大突破，彰顯了中國空軍的超級打擊能力。
據美國「動力」網站報道，這段視頻意圖展示轟-6K的作戰情况。眾所周知，轟-6K是轟-6轟炸機的最新改進型之一，擁有更先進的機載設備，重新設計的機身內安裝高效的渦風發動機。在官方視頻中展示了轟-6機組準備執行任務時的場面，多架轟炸機的發射瞬間，以及從內部彈艙投放自由落體炸彈的訓練場景。其中展現空射彈道導彈的鏡頭是從駕駛艙內向左後方拍攝的，可以看到導彈從機翼下方的大型掛架中發射。
美國「動力」網站報道截圖。
對於轟-6K具備發射空射彈道導彈的說法，其實早有預兆。2022年珠海航展期間，一架轟-6K就掛載一枚空射彈道導彈降落在航展現場並公開戰展出。當時該導彈固定在轟-6K的內側機翼掛架下方，彈體上有「2PZD-21」字樣。
美國媒體猜測，該導彈的代號可能是「空地-21（KD-21）」或「鷹擊-21（YJ-21）」，它們分別與對地導彈和反艦導彈有關，代表了兩種不同的作戰模式。
支持「空地-21」的觀點認為，轟-6K是執行對地攻擊任務的轟炸機，在中國空軍中服役，而非海軍航空兵部隊。這樣的隸屬關係增加了該導彈實際上是作為攻擊陸地目標武器的可能性。這種情况與俄羅斯「匕首」空射彈道導彈非常相似。後者是一種從改裝的米格-31「獵狐犬」截擊機發射的導彈，已經在俄烏武裝衝突中使用。與「匕首」是「伊斯坎德爾」近程彈道導彈的空射改進型一樣，轟-6K掛載的這種空射彈道導彈同樣可能源自陸基武器——畢竟中國擁有數量眾多的陸基彈道導彈。
但另一方面，從最新宣傳片與此前珠海航展曝光的這種空射彈道導彈外形可以看出，它與中國出口型CM-401陸基反艦彈道導彈非常相似。這也是外界認為它的代號為「鷹擊-21」的主要原因之一。根據公開資料，CM-401除了可以執行遠程反艦任務外，也能打擊靜態陸地目標，末端速度在4-6馬赫之間。
無論如何，轟-6K可能用於打擊陸地和海上目標的特性，對於潜在對手的地面防空部隊和艦載防空系統構成了空前嚴峻的威脅。首先，由於擁有彈道導彈常見的高超音速末端衝刺速度，空射彈道導彈可能會以陡峭的角度向目標進行俯衝，甚至能够在末端攻擊階段進行機動，讓防空系統更難進行反擊。
俄烏武裝衝突「匕首」空射彈道導彈的實戰經驗表明，先進防空系統對於攔截此類威脅並非完全無能為力。但毋庸置疑的是，空射彈道導彈與其他攻擊方式相結合，將會成為一種强大的武器。
此外，依托轟-6K的高航程，中國空軍空射彈道導彈的打擊範圍遠遠超出了第一島鏈。受國際軍控條約限制，出口型CM-401的陸基發射型號最大射程為300公里，但解放軍自用型號顯然遠在其上，而空射模式則能够進一步加大其有效射程。「動力」網站稱，依托跳躍滑翔彈道，這種導彈甚至可能攻擊950公里遠的目標。彈頭在飛行的最後階段會至少突然拉起一次，此舉除了擴大射程之外，還可以讓防禦該武器變得更加困難。
報道認為，這種空射彈道導彈在可能的台海衝突中地位非常重要。「即使從中國海岸上空飛行的轟-6K發射，該導彈也能够擊中台灣東岸的目標。得益於超遠的射程，它可以從任何方向對台灣發射，包括從台灣東部發動攻擊。這使得它遠比陸基彈道導彈隱蔽性更强，使得台軍的防禦戰略變得複雜化。」
當然，更讓美國不安的是，除了這次公布的高超音速空射彈道導彈外，中國空軍還擁有尺寸更大、射程更遠的大型彈道導彈。報道稱，中國空軍新型轟-6N轟炸機的機腹設置有內凹的彈倉設計，可以容納大型空射彈道導彈。「最近社交媒體流傳的模糊照片已經證實了這種猜測。」五角大樓認為，它可能具備兩種不同的戰鬥部——傳統的雙椎體彈頭或類似東風-17的高超音速滑翔飛行器（HGV）戰鬥部。
總之，美媒認為，儘管中國正在研製的下一代轟炸機轟-20備受關注，但轟-6系列轟炸機作為大型武器和其他空射武器的載機，如空射彈道導彈、高超音速導彈、太空飛機和無人機，其地位顯得越來越重要。
