最近去了廣州南沙港參觀，我三年前也去過那裡，發現南沙港發展相當快，三年之間，可說是一日千里，而當地政府仍然大力催谷貨櫃碼頭業的發展。
在八十年代末，我在財經報紙當記者，親眼目睹香港超越了紐約和荷蘭鹿特丹，成為全球第一。要到十多年後，到2005年，香港貨貨櫃碼頭吞吐量被新加坡超逾，失去全球第一位之後，情況每況愈下。2017年，香港貨櫃港全球排位已跌到第5位，全球第一是上海港，而廣州港口去年全球排第7，廣州的南沙港正挖深航道，迅速發展，大力趕上。
今年頭5個月過去，廣州首5個月共處理863萬個標準箱，按年升9.3%，追過香港，成為全球第5大貨櫃港。而香港在全球貨櫃港排名被廣州超越，跌至第6位，業內估計今年香港還會跌至第7位。廣州繼續推出雄心勃勃的航運發展計劃，未來三年內投資1000億元人民幣去建設南沙港。
圖:現場所見南沙港在一片片地開發
在新加坡上市的和記港口剛公佈了今年第二季和上半年業績，正好找來看看香港貨櫃業的經營狀況。和記港口今年第二季營業額27.9億港元，下跌了3.6%，而上半年只跌了0.3%，顯示主要跌幅集中在第二季，而主要跌幅來自香港葵涌港。葵涌港第二季貨櫃吞吐量跌了7.2%，而鹽田港只跌有4.1%。深圳港口全球排第四，鹽田港雖然與葵涌港一樣正面對著南沙港的競爭，但它仍有相當增長，受的影響沒有香港大。
一葉知秋，香港貨櫃碼頭正面臨叢林法則式的淘汰。過去，香港因為是自由港，便發揮了金融和航運等行業作為內地窗口的優勢，但隨著國內經濟急速發展，國內城市大步開放，再加上內地政府的巨量投入，香港的競爭優勢正在快速減弱中。
貿易是香港的大生意，貨櫃碼頭僱用了數以十萬計的工人，香港貨櫃港衰退，不但影響了貨櫃公司盈利，也影響到從業員的生計。由於香港政府沒有投資新的港口（我們也不贊成投資），政府對香港貨櫃業的支持近乎零。我找業界了解一下，他們也沒有期望政府會有很大的支持，也不太關心是否會把葵涌貨櫃港改為建樓，而是關注如何在劇烈競爭的環境下提高競爭力，估計未來有兩方面的發展。
第一是催生行業的聯盟和合併。香港現時有兩大貨櫃碼頭集團和記及九倉，過去競爭劇烈。但如今面對著嚴峻的外部環境，就要倒過來想企業聯盟甚至合併，此舉可以大量節省成本和提升效益，例如把不同碼頭的吞吐力聯營，就可以減少輪船等候時間，提升效率。
第二是向政府爭取寬鬆政策。業界沒有期望政府會提供很大的幫助，但政府現時的相關政策很死板。以碼頭是內運車司機為例，已經非常老化及人手不足，這些司機在碼頭內運送貨箱，不會離開碼頭。目前，他們要有掛接牌才可駕駛內運車。由於運輸行業人手不足，很少人想到碼頭當運車司機，業界多年來向政府爭取放寬，讓業界自行培訓，讓有車牌者經培訓和考核合格，便可在碼頭內駕駛內運車，此舉可擴闊招聘面，舒緩人手不足問題。由於涉及不同部門，政府並不同意。
香港已經渡過了很容易賺錢的美好時代，面對生意下降，只能夠大幅整合，提升效益，希望政府不要那麼官僚，幫助業界應對寒冬。
盧永雄
