企鵝島斥資近六千萬升級觀光中心 吸引更多遊客觀看「企鵝歸巢」

越來越人鵝friendly？

菲利普島（Phillip Island）觀光中心將斥資5800萬澳元進行升級，為成千上萬的遊客前來觀賞當地著名的「企鵝歸巢」（Penguin Parade）提供了一個更大的觀景平台。據了解，每年約有70萬人特地前往該島觀看「企鵝歸巢」。

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該中心是澳洲最大的澳洲小企鵝（Little Penguins）群體的家園，領先全球的企鵝研究人員會在裡面研究及跟蹤牠們在陸地和海上的活動。進行升級後的中心將包括一個最先進的劇院、一個可以容納250人的餐廳、一個咖啡館以及兩個手信商店。另外，附近的舊建築和停車場亦將會被改造成佔地6公頃的企鵝棲息地。

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菲利普島自然公園（PINP） CEO Catherine Basterfield表示，此次升級的重點是為企鵝提供額外的空間，使牠們的數量能夠繼續增長。她透露，將有多達1,400隻處於繁殖期的企鵝在該地區繁衍生息。

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據了解，前往菲利普島的遊客中有六成來自海外。他們估計，直到2030年，該中心每年可吸引約87萬游客。Basterfield表示，她希望升級後的觀光中心能在明年時增加約10%的游客量。她透露，省政府已向他們提供了4,800萬澳元的建設資金去翻新已有31年歷史的老化設施。Basterfield稱，他們會以世界級的設施，更好地滿足游客的期望。按她的猜測，翻新過後的中新會吸引遊客更早地前去參觀，然後等到黃昏的時候，觀賞難得一見的「企鵝歸巢」。

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該中心獨特的設計更獲得了2019年國際建築大獎（2019 International Architecture Awards）的認可。

該項目自2018年2月開始建設。維省省長Daniel Andrews表示，新設施將確保該中心繼續為「來自澳洲及世界各地的游客提供美妙的體驗」。

科學家在南極考察時發現，有至少532隻阿德利企鵝疑染禽流感死亡，而科學家們估計數千隻企鵝可能已經死亡。

南極逾500隻企鵝疑染禽流感死亡

據澳洲聯邦大學（Federation University Australia）在南極進行的考察研究發現，有至少532隻阿德利企鵝（Adelie penguins）死亡。儘管尚未統計完所有企鵝的屍體數量，但科學家們估計數千隻企鵝可能已經死亡。他們懷疑這是由於致命的H5N1禽流感病毒造成的，目前正在將樣本送回實驗室進行檢驗，預計在幾個月內能夠得出結論。

赫羅伊納島已無活企鵝

該研究中，澳洲聯邦大學的野生動物生物學家德瓦（Meagan Dewar）參與其中。她表示，在南極的赫羅伊納島（Heroina Island）上，發現了被凍成固體的阿德利企鵝屍體，並且被白雪所覆蓋。赫羅伊納島每年約有28萬隻阿德利企鵝繁殖，但研究團隊到達時，已經沒有活著的企鵝留在島上。

科學家估「數千隻恐已病死」

目前已知至少有532隻企鵝死亡，但德瓦和她的研究小組無法立即統計出整個島上所有企鵝的屍體數量。然而，他們估計在接下來的幾周或幾個月內，可能會統計出有數千隻企鵝死亡。

今年2月南極洲確認第一起H5N1病例

報導指出，H5N1禽流感病毒於2022年抵達南美洲，並以比以往更快的速度在野生動物中傳播。今年2月，該病毒首次入侵南極洲並確認了第一起H5N1病例。德瓦的研究團隊在南極半島和附近的3個島嶼的賊鷗屬海鳥身上發現了H5型禽流感病毒，這些鳥通常以企鵝的蛋和幼鳥為食。

示意圖。設計圖片

據英國南極調查局表示，每年約有2000萬對企鵝在整個南極地區進行繁殖。然而，科學家們擔憂氣候變遷導致海冰減少，可能使得皇帝企鵝（Emperor penguin）在本世紀末幾乎滅絕。在2022年的一次海冰融化事件中，數千隻皇帝企鵝的幼鳥被淹死。德瓦表示，現在又加上禽流感的威脅，皇帝企鵝可能在明年春季受到疾病的影響。