【臥薪嘗膽】歷史真相 歷演千年才掛在越王勾踐身上

越王勾踐有嘗膽卻沒臥薪，那麼臥薪嘗膽是如何演變成為勾踐的成語故事？

臥薪嘗膽，是講述春秋時期越國國王勾踐，勵精圖治以圖復國的事跡，最終演變成成語，形容人刻苦自勵，發奮圖強。

「臥薪嘗膽」在所有記載春秋史事的史料中，記述最原始既能可信者當推《左傳》和《國語》。不過翻遍《左傳》「定公」及「哀公」兩部分，以及《國語》「吳語」和「越語」部分，都詳細記述了關於越王勾踐生平，卻沒有「臥薪嘗膽」一事。

《史記·越王勾踐世家》局部 (網上圖片)

所謂的「臥薪嘗膽」，是一個合成詞彙，可分為「臥薪」、「嘗膽」兩事。「嘗膽」一事，春秋史料沒提，直到漢朝的西漢史學家司馬遷撰寫《史記·越王勾踐世家》時，寫進了「置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽」，才有最初的記載，但就沒有「臥薪」。

及至東漢時趙曄《吳越春秋》有說到勾踐「懸膽於戶，出入嘗之」，也只有「嘗膽」。至於「臥薪」記述，要到了唐宋才見越王勾踐「枕戈嘗膽」的陳述。唐代詩人杜甫《壯遊》詩載：「枕戈億勾踐」，北宋學者王洙註釋為：越王勾踐「出則嘗膽，臥則枕戈」。南宋初年李綱《議國是》疏中曾說勾踐「枕戈嘗膽以勵」。戈在古代種兵器，非傳說中的乾柴硬棒。可見「臥薪嘗膽」從春秋到兩漢及至唐宋，並沒有明確記載。

影視中的越王勾踐(左)，說被押送到吳國做奴隸，勾踐忍辱負重伺候吳王 (網上圖片)

至於將「臥薪」和「嘗膽」連綴作為成語使用，初見北宋大文豪蘇軾的詩文《擬孫權答曹操書》，當年蘇軾閒著，就穿越時空，代孫權寫一封信給曹操： 「仆受遺以來，卧薪嘗膽，悼日月之逾邁，而嘆功名之不立，上負先臣未報之忠，下忝伯符知人之明」。孫權「臥薪嘗膽」一事亦純屬虛構杜撰，主角更不是春秋越王勾踐。

然而，蘇軾作為北宋後期文壇領袖大文豪，文章影響力巨大，由他首創「臥薪嘗膽」也得到廣泛流傳。到了南宋時期，曾開、真德秀和黃震等愛國官吏及學者，時常懷念宋代的另一半壁江山，追憶越王勾踐事蹟，望當時皇帝能學勾踐發憤圖強。所以，從他們的奏章著述中，屢次提到勾踐「坐薪嘗膽」或「臥薪嘗膽」。

蘇東坡畫像 (網上圖片)

同時，眾多學者提出與史實不乎的觀點，如南宋學者呂祖謙《左氏傳說》說吳王夫差曾「坐薪嘗膽」。明代學者張溥的《春秋列國論》，以及清代史學家馬驌的《左傳事緯》和《繹史》時，更將「臥薪嘗膽」一事繫於吳王夫差名下。不過有更學者將「臥薪嘗膽」一事追加在越王勾踐身上。清初才吳乘權的《綱鑑易知錄》載：「勾踐反國，乃苦身焦」。

清代另一文學家蒲松齡有對聯明確指出：「有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳」，表達他對項羽、勾踐豐功偉業的無限感懷。到乾隆時期，文學家蔡元放修訂《東周列國志》，說越王勾踐「累薪而臥，不用床褥；又懸膽於坐臥之所，飲食起居必取而嘗之。」關於越王勾踐「臥薪嘗膽」的故事越傳越廣直至今天。

影視中的越王勾踐 (網上圖片)

以往的學者認為，《吳越春秋》中所記越王勾踐「目臥則攻之以蓼」的「蓼」菜積聚過多，就成為「蓼薪」，那就是「臥薪」之意。清代學者馬瑞辰在《毛詩傳箋通釋》中解釋「蓼」為辛苦之菜。他們認為越王勾踐那時日夜操勞，眼睛疲倦得想睡覺，就用辛辣味苦的蓼菜刺激眼睛，打消睡意。按照這種方式，「嘗膽」是讓味覺感到苦，「臥薪」是讓視覺感到苦，但把「臥薪」說成睡在硬柴上，顯然是一種誤解。

「臥薪嘗膽」作為中國成語，被歷代名人分別附會到孫權、勾踐和夫差名下，最終被大眾普遍鎖定在越王勾踐。也見一眾對這個詞彙的喜愛程度，歷經千年演變，都是充滿褒義，代表讚揚、渴望成功。

「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」

作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。

網上圖片

有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。

網上圖片

一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」

曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。

網上圖片

後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。