是第一個加拿大主要城市將實施如此廣泛塑膠禁令
加拿大溫哥華市議會日前表決通過，將自2020年4月起禁用塑膠吸管，2021年元旦起禁用膠袋，這是第一個加拿大主要城市將實施如此廣泛的塑膠禁令。這項旨在減少塑膠袋和部份一次性塑膠產品使用的行動，是許多國家已經推行的減塑、降低塑膠污染趨勢的一部份。加國另一大城蒙特利爾，已在去年禁用特定種類的膠袋。
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加拿大總理杜魯多今年6月宣佈，最快在2021年初禁用某些一次性的塑膠製品，如吸管、膠袋和塑膠餐具等。溫哥華表示，膠袋和吸管每年各佔當地海邊垃圾量3%。而根據今年初一項政府委託的研究，加拿大近90%塑膠製品的最終去向不是掩埋處理，就是流入環境內。根據溫哥華這項新禁令，塑膠吸管將在2020年4月22日起禁用，而包括可生物分解材質的各類膠袋，也將於2021年1月1日起禁用。
溫哥華明年起禁用塑膠吸管。網上圖片
膠袋禁令生效後，商家可以改為提供紙袋，第1年每個紙袋加幣15仙錢(0.88港元)，之後將漲為每個紙袋25仙(1.47港元)。至於吸管禁令上路後，除非殘疾人士有需求並向店舖索取，商家才能提供可彎曲的吸管。
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首階段的管制即棄塑膠餐具及產品（「餐具走塑」）由4月22日起實施，政府近月積極向社會各界進行宣傳，加上設有六個月適應期，計劃實施初期運作尚算良好。
誠然，每項新政策，尤其是一些涉及市民日常生活習慣的措施，實施初期部分市民總會感到不便或需要時間適應，這亦是必須設有適應期的主因。至於「餐具走塑」，筆者認為與其他先進經濟體相比，香港的步伐和管制規模已經算得上比較保守。在市場已有適當替代品可選用的前提下，相信市民會逐步適應。
落實「餐具走塑」為環境盡綿力
「餐具走塑」實施前後，不少媒體都特意測試作為替代的紙製或木製餐具，了解這些替代品是否真的可以滿足需要。環境保護署亦邀請了環保餐具供應商展示其產品，增加業界和市民對替代產品的了解。綜合不同媒體的測試結果，除部分木製的刀具較易折斷外，其他餐具的質素都明顯屬於滿意水平，證明塑膠製餐具絕非無可取代。對於個別媒體報導的極端例子 - 「紙湯匙浸在湯中半小時會變軟」，相信亦不會影響市民對「餐具走塑」的支持。
塑膠製品對環境的影響和傷害有多大，市民即使並非完全清楚，但亦肯定有所聽聞。參考環境及生態局的資料，塑膠製品難以分解，可在自然環境中殘留動輒過百年，破碎後更會成為微塑膠，再經海洋生物傳入人類的食物鏈，對生態和人類健康都造成深遠禍害。事實上，不少國際科學研究報告已在人類血液中找到微塑膠，故減少使用塑膠實在是刻不容緩。
「餐具走塑」廣為先進經濟體採納
必須承認，「環保」是有代價的。以「餐具走塑」為例，縱使替代的紙製或木製餐具跟傳統塑膠餐具的價錢已經十分接近，實施初期對餐飲業成本都或有輕微影響，但相信價格會隨著市場有更多相關產品而下降，而產品質量亦會有所提高。至於一般市民，確實需要時間改變使用習慣，包括重新學習使用替代餐具的技巧。
香港是為國際大都會，筆者相信香港市民在「餐具走塑」這個已廣為世界先進經濟體接受和採納的政策上，也必然可以適應。內地早於2020年年底起，已禁止生產和銷售發泡膠餐具和膠柄棉花棒；鄰近的澳門，亦已經先後禁止進口發泡膠和即棄塑膠餐具。
外國經驗證「餐具走塑」可行
其他國家同樣已經實行「餐具走塑」，澳洲南澳州於2021年起已禁止銷售即棄膠飲管、進食用具和攪拌棒；2022年起禁止銷售發泡膠杯、碗、碟及翻蓋式容器等；加拿大溫哥華則在2020年起禁止餐飲業使用發泡膠食物容器和塑膠飲管，堂食外賣只可應客人要求提供即棄進食用具。歐盟方面，於自2021年起，歐盟成員國被要求全面禁止塑膠飲管、棉簽、塑膠盤、塑膠刀叉等即棄塑膠製品及發泡膠食物容器和杯，其中法國早在2020年起已禁售即棄塑膠杯碟、2021年起禁售塑膠飲管、攪拌棒、即棄進食用具、發泡膠餐盒等，並自2023年起禁止包括連鎖快餐店在內的餐飲業向堂食顧客提供即棄餐具。
各地「餐具走塑」細節雖有不同，但初心和目標卻是一致：為環境出一分力、為下一代出一分力。「餐具走塑」絕不是空中樓閣的空想，而是切實可行的環保進程。我們每個人的個人力量雖然微小，但集合起來的力量卻是不容小覷。既然「餐具走塑」可對我們的環境帶來正面影響，筆者深信香港市民絕不會因為小小的習慣改變而卻步。
時事評論員
