明熹宗天啟帝時，政治極度腐敗，太監魏忠賢獨攬大權，並對朝內忠賢之士施行恐怖統治，當中尤其針對東林黨人。
明熹宗像 (網上圖片)
魏忠賢在全面掌控朝廷後，先控制廠衛特務機構，實行血腥鎮壓，加以去除朝野忠良。天啟四年，東林六君子之一的左副都御史楊漣上疏，彈劾魏忠賢廿四大罪，認為應該凌遲，僉都御史左光斗等七十餘人附和，彈劾魏忠賢三十二條死罪，但天啟帝都不理會。魏忠賢懷恨在心，於是妄興汪文言獄，以「黨同伐異，招權納賄」等罪名，逮捕楊漣等人入獄，六人不是被迫死，便是被拷打而死。而任兵部尚書兼遼東經略的熊廷弼，也被乘機加以陷害，最後以「坐贓行賄」罪遇害。
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對於東林黨人的追殺未有因六君子的死去而終止。天啟六年，魏忠賢命人偽造織造太監李實的疏摺，告發高攀龍、周起元等東林七賢貪污白銀十餘萬兩。事件中，魏忠賢逼死了高攀龍、殺害了周宗建、黃尊素、李應升等東林七賢，並借機拆毀東林書院，講學亦告中止。當時東林書院的田地和建築材料都給變賣，所得金錢運往宮中內庫。
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在這段時間，東林黨在北京朝廷中的勢力幾乎被消滅殆盡，直至崇禎帝登基後，除去魏忠魏，東林黨被迫害的日子才告停止，東林黨更曾在崇禎初年一度抬頭。不過，在斬殺與東林黨關係密切的大將袁崇煥後，東林黨的聲勢又告衰落，崇禎帝自此之後只寵信宦官，閹黨勢力復起。
「口若懸河」這個成語最早的相關典故出自於《世說新語．賞譽》，當中有言：「王太尉云：『郭子玄語議如懸河瀉水，注而不竭。』」
西晉玄學家郭象少有才學，對於日常生活中之事，他總能在當中找到不平凡之處。每每接觸到一些現象，他都會留心觀察，然後再冷靜地去思考其中的道理。因此，說他智周萬物也不為過。他不僅知識淵博，甚至對於老莊學說有著獨到的見解。當時，有不少人因仰慕其才名而慕名而來。然而，郭象並不向往官場，所以凡是請他出仕的，他都一概謝絕。每天不是埋頭研究學問，就是和志同道合的人談論哲理。
郭象的核心哲學理論就是「獨化論」，「獨」即是指個體，即可以自存、自足、自立、自由、自生、自已的存在個體；「化」就是形容活動的變化。 換言之，「獨化」就是一個絕對個體的活動變化。在「獨化論」中，郭象不但肯定萬事萬物的個體性，也同時否定了「造物主」和「有生於無」的觀點。（網上圖片）
郭象恪守「不做官、只做學問」的人生原則，他認為只有這樣才能活得自在。可是朝廷又怎麼暴殄天物呢？朝廷多年來都不放棄，哪怕多次被郭象拒絕，也要派人來請他出仕。郭象實在推辭不掉了，只得硬著頭皮答應下來。朝廷一見郭象把事情應了下來，馬上就把他封為「黃門侍郎」。要知道，黃門侍郎在晉朝已經有副宰相的地位了！
作為皇帝近侍之臣，黃門侍郎主要的職責是傳達詔令。到了明清時期，黃門侍郎為從二品官員，負責協助皇帝處理朝廷事務。（網上圖片）
到了京城，郭象很快就憑著自己豐富的知識在官場上站穩了腳。加上，他口才很好，對什麽事情都能講得頭頭是道，所以人們都愛聽他那生動且深刻的論述。當時太尉王衍也十分欣賞郭象，認為他不但立論新穎，講話還條理清楚，所以他常常在別人面前讚揚郭象說：「聽郭象說話，就好像一條倒懸起來的河流，滔滔不絕地往下灌注，永遠沒有枯竭的時候。」
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後人據此提煉出「口若懸河」這個成語，而「懸河」即瀑布之意，所以這個成語比喻人說話滔滔不絕，像河水傾泄一樣。
