中國先人早已了解指紋的特性，並將之應用。
「指紋」是靈長類動物手指末端指腹上由皮膚所形成的紋路，也可指紋路在物體上印下的印痕，即是我們說的「手指模」。當我們的手指接觸到物品，指紋會增加手指與物品間的摩擦力，可以令人抓緊物體，還會在物品上留下指紋，這些印痕最常在犯罪學、法醫學上被當作證據。
然而，早在中國戰國後期，先人已懂得利用犯罪現場遺留下來的罪犯指紋來破案。我們於湖北省雲夢睡虎地在1975年出土的一批戰國時秦國竹簡「雲夢竹簡」，見證到這一點。
雲夢竹簡 (網上圖片)
「雲夢竹簡」共計1155枚，長23.1到27.8厘米，寬0.5到0.8厘米，內文為墨書秦隸，寫於戰國晚期及秦始皇時期，主要內容是秦朝時的法律制度、行政文書、醫學著作以及關於吉凶時日。這批竹簡震驚世界，並將其分類整理為十部分內容：《秦律十八種》、《效律》、《秦律雜抄》、《法律答問》、《封診式》、《編年記》、《語書》、《為吏之道》、甲種與乙種《日書》。
雲夢竹簡 (網上圖片)
至於指紋破案的故事，就記載在《封診式･穴盜》中，記錄一宗罪犯挖洞進入一戶人家裡爆竊的犯罪全過程，有如現今鑑證實錄，記載犯罪現場的多處痕跡，包括鞋印多少、大小，判斷新鞋還是舊鞋；牆上的新缺口判斷有人越牆而走；屋內的擺設是如何等等，當中特別留意的是這一句：「內中及穴中外壤上有厀（膝）、手跡，厀（膝）、手各六所。」即犯罪現場和地洞的洞壁上留下了罪犯的「膝、手跡，膝、手各六處」，顯然是嘗試以指紋來破案。
中國被指為世界上「指紋術」發祥地，指紋應用歷史悠久，可上追溯至5000年以前的新石器時代中期。公元1978年，考古人員在仰韶文化西安半坡遺址出土的陶器上，發現清晰可見的指紋印痕，且在陶器上幾何裝飾紋中，如波形紋、弧形紋、圓圈紋、曲線紋、漩渦紋、雷雲紋等，在指紋上應有盡有。
同治年間的押印契約 (網上圖片)
仰韶文化距今已5000多年。古人以「按指為印」的製陶方式留下清晰指紋，表明此時中國人確實在用。
在秦漢時期，中國盛行「封泥制」。當時公私文書大都寫在木簡或木牘上，差發時用繩捆綁，在繩端或交叉處封以粘土，蓋上印章或指紋作為信驗，以防私拆。這也是典型利用指紋的案例。秦朝後，利用指紋破案的案例，也有在史書記載。唐代有「畫指為信」，就是以指節間距離為信。指印就是將手放契約上，在自己的名字上，畫下手指三個指間的距離作為憑證。新疆吐魯番阿斯塔納地區出土的唐代文書契約裡，包括借錢與購買的契約，都有鮮明「畫指券」。
到了宋朝，中國人利用指紋技術趨向成熟，《宋史·元絳傳》就記載了元絳利用指紋斷案的故事。據載北宋仁宗天聖年間，江西永新縣有一年輕人周整，不學無術，以賭為生。有次他與另一小混混龍聿一起賭博，結果輸清光，一心想翻本結果越陷越深，輸掉本來屬於母親的15畝田。結果立下字據，但那15畝田是屬於周整母親，所以龍聿要求字據上必須有周整母親的手印才算。
道光年間的押印契約 (網上圖片)
周整母親肯定不會同意，於是背著母親在家裡找來一份按有母親手印的文書，然後塗掉文書上的字，與龍聿一起偽造一份賣地契約。
周整母親知道此事後很憤怒，告到縣府官衙，官方因發現有其指紋，沒有詳細查看指紋和文字形成的先後順序，未發現他們造假，不予受理。直到元絳擔任知縣，周母再次起訴。元絳是細心的人，發現年月等日期居手印之上，識破龍聿利用周母按有指紋的舊文書偽造田契的陰謀，最終使良田物歸原主。
可見，北宋時期人們已能準確鑑別指印是誰按、怎樣按，指紋還成為當時民事糾紛主要證據之一。南宋時期，世界法醫界鼻祖宋慈，寫過《洗冤錄》一書，記載了極多以指紋識別的方式成功判別的案例。至於西方對指紋的研究是從17世紀開始，到了19世紀末才用指紋斷案。
廣東省擁有豐富的中國近代史旅遊資源，如位於羅定的菁莪書院。該書院始建於清光緒十二年（1886年），是清末教育董事會性質的會所，俗稱羅定印金局，是廣東省為數不多的鄉約書院。菁莪書院的另一價值是紅色遺址。1926年，羅定縣農民協會在菁莪書院對收繳的大量地主田契進行了公開銷毀。
菁莪書院正面 (網上圖片)
羅定位於廣東的西南部，是粵桂邊界上一個山區，歷來在政治上軍事上都具有重要的地位。羅定和整個粵西一樣，由於受著封建地主豪紳惡霸的統治，苛捐雜稅，高利重租，缺衣少食，日子過得苦不堪言。李芳春不甘心忍受這種殘酷壓迫和剝削的， 在他的精心組織下，羅定全縣各鄉村農民協會像雨後春筍般成立，農民運動蓬勃發展。1926年4月23日，羅定縣農民協會正式宣告成立，這標誌著羅定農民運動進入了一個新階段。
李芳春曾在菁莪書院收繳大量地主田契進行了公開銷毀 (網上圖片)
在隨後的5月1日，廣東省召開了第二次農民代表大會，李芳春出席了大會。會後，按照會議精神，李芳春在羅定縣城召開了減租減息群眾大會，羅定縣農民協會收繳了大量地主的田契，在菁莪書院進行了公開銷毀。此舉，充分顯示了農民協會的力量，大大地鼓舞了全縣人民反封建鬥爭的信心。
在這裡不得不提及的是吹響羅定革命號角的第一人——革命先烈李芳春。他出生在羅定黎少鎮的一個偏僻小山村，當時羅定地區流傳著一首名為《窮到極》的血淚歌謠——「無可奈何少兩文，粥水清清照見人。筷子挑挑無粒米，眯埋雙眼囫圇吞。」這是羅定人常年只能吃稀粥度日的悲慘寫照。羅定和整個粵西一樣，由於受封建地主豪紳惡霸的統治，苛捐雜稅，高利重租，缺衣少食，日子過得苦不堪言。
李芳春特派員證 (網上圖片)
然而，生長在這片土地上的人民是不甘心忍受這種殘酷壓迫和剝削的，李芳春也一樣。1923年在廣東大學，也就是今天的中山大學求學的時候，李芳春就經常參加各種進步活動，幸運地結識了廣東農民運動領袖彭湃同志，並與其保持著密切交往，從中得到黨組織的教育和培養，1923年加入中國社會主義青年團，1924年參加了中國共產黨。1924年暑假，在第一次國內革命戰爭有利形勢的推動下，已是共產黨員的李芳春，懷著無限的熱情和鬥志回到家鄉羅定，深入各村農戶宣傳革命道理，播下革命火種。
李芳春在《敬告羅定農民界同胞書》中號召：「要翻身求解放，廣大的貧苦農民必須聯合起來，建立自己的農民協會，才能推翻壓在我們頭上的三座大山！」
在他的精心組織下，羅定全縣各鄉村農民協會像雨後春筍般成立，農民運動蓬勃發展。1926年4月，羅定縣農民協會正式宣告成立，這標誌著羅定農民運動進入了一個新階段，革命熱潮空前高漲，羅定革命第一把火就此點燃。
菁莪書院擁有嶺南傳統建築設計，加入雕塑及浮雕作裝飾之用。(網上圖片)
菁莪書院占地面積1120平方米，為三進合院式佈局，屋脊為高大風火山牆。(網上圖片)
菁莪書院修建於光緒十二年（1886年），用於資助赴省、上京應試的考生，最初稱為羅定州印子金局，是教育董事會的會所。有別於書院式書院、合族式書院，菁莪書院是為了表彰地方德義鄉賢、培育地方優秀學子的鄉約書院，兼具祭祀場所及教育基金會的功能。「菁莪」一詞，是先秦詩歌總集《詩經》中《小雅•菁菁者莪》一篇的簡稱，「菁」和「莪」都是指生長茂盛的草木植物。《詩序》釋曰：「菁菁者莪，樂育材也。君子能長育人才，則天下喜樂之矣。」「菁莪」在古代有育才之義，「菁莪書院」的名稱便由此而來。
後廳設有神龕。廂房為藏書樓、資料室、理事室。書院的建築非常有特色，是研究嶺南鄉約書院的寶貴資料。(網上圖片)
近年來，菁莪書院己成為羅定市開展弘揚中華優秀傳統文化活動的場所之一。(網上圖片)
菁莪書院占地面積935平方米, 為三進合院式佈局，有門亭、門樓、香亭、後堂及廂房等，屋脊為高大風火山牆。門額由清代進士劉宗標書寫，書院原來還懸掛有清代狀元王仁堪、劉春霖等人親筆手書的牌匾，不過今已散佚。建國後，書院曾作糧倉和學生宿舍用。菁莪書院是廣東省僅存的鄉約書院之一。2015年，羅定市相關部門對書院採取相應的搶救措施，對書院進行全面的修葺。現舊址整體結構保存完整，保存狀況好。
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