周室自東遷後開始衰弱，其中在東周初期的繻葛之戰，更是一個轉捩點，自此之後各國諸侯崛起，競相爭霸。
周天子威權不再。(網上圖片)
春秋初年，周天子名義上保留著天子的地位，實際上控制力日益減弱，已無法控制諸侯爭霸，同一時間，位處中原的鄭國乘勢開始崛起。到了鄭莊公繼位，他在軍事及外交上更公然拉攏齊、魯兩國，並打擊和削弱衛、宋、陳、蔡四國，再滅了許國。
春秋五霸 (網上圖片)
鄭國的擴張，鄭和周天子的矛盾也日漸加深。周桓王即位後，對鄭莊公的行為反感，更剝奪鄭莊公的卿士地位，鄭莊公大怒之下，不去朝覲周桓王。周桓王因鄭莊公的無禮行為，便聯同陳、蔡、衛等諸侯軍親征鄭國。鄭國軍隊和聯軍在繻葛相遇。
鄭國大夫高渠彌則提出使用「魚麗陣」，將戰車排列在陣前，配合步兵則分散配置在戰車兩側和後方，使兩者協同配合。這個戰術果然湊效，周天子的聯軍大敗，周桓王的肩膀更中箭受傷。
春秋諸侯形勢圖 (網上圖片)
這場戰爭，反映西周初年設立的禮樂已經全面崩壞，封建制度逐漸瓦解。周王室的王權衰微，無法維持諸侯間的秩序。有野心的諸侯紛紛在這時站出來起爭霸，春秋五霸亦便在這個時候出現。
「口若懸河」這個成語最早的相關典故出自於《世說新語．賞譽》，當中有言：「王太尉云：『郭子玄語議如懸河瀉水，注而不竭。』」
西晉玄學家郭象少有才學，對於日常生活中之事，他總能在當中找到不平凡之處。每每接觸到一些現象，他都會留心觀察，然後再冷靜地去思考其中的道理。因此，說他智周萬物也不為過。他不僅知識淵博，甚至對於老莊學說有著獨到的見解。當時，有不少人因仰慕其才名而慕名而來。然而，郭象並不向往官場，所以凡是請他出仕的，他都一概謝絕。每天不是埋頭研究學問，就是和志同道合的人談論哲理。
郭象的核心哲學理論就是「獨化論」，「獨」即是指個體，即可以自存、自足、自立、自由、自生、自已的存在個體；「化」就是形容活動的變化。 換言之，「獨化」就是一個絕對個體的活動變化。在「獨化論」中，郭象不但肯定萬事萬物的個體性，也同時否定了「造物主」和「有生於無」的觀點。（網上圖片）
郭象恪守「不做官、只做學問」的人生原則，他認為只有這樣才能活得自在。可是朝廷又怎麼暴殄天物呢？朝廷多年來都不放棄，哪怕多次被郭象拒絕，也要派人來請他出仕。郭象實在推辭不掉了，只得硬著頭皮答應下來。朝廷一見郭象把事情應了下來，馬上就把他封為「黃門侍郎」。要知道，黃門侍郎在晉朝已經有副宰相的地位了！
作為皇帝近侍之臣，黃門侍郎主要的職責是傳達詔令。到了明清時期，黃門侍郎為從二品官員，負責協助皇帝處理朝廷事務。（網上圖片）
到了京城，郭象很快就憑著自己豐富的知識在官場上站穩了腳。加上，他口才很好，對什麽事情都能講得頭頭是道，所以人們都愛聽他那生動且深刻的論述。當時太尉王衍也十分欣賞郭象，認為他不但立論新穎，講話還條理清楚，所以他常常在別人面前讚揚郭象說：「聽郭象說話，就好像一條倒懸起來的河流，滔滔不絕地往下灌注，永遠沒有枯竭的時候。」
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後人據此提煉出「口若懸河」這個成語，而「懸河」即瀑布之意，所以這個成語比喻人說話滔滔不絕，像河水傾泄一樣。
