有朋友早前路過石硤尾街市，見到魚檔掛出招工廣告，用1000元日薪請人，掛了兩個月也請不到人。做賣魚一個月返工22日，有2.2萬元人工，收入相當不錯。當然賣魚不是人人喜歡做的職業。但有工無人做，香港的失業情況真是那麼嚴重嗎？
魚檔請了兩個月也請不到人。
看本港的失業數字，又的確在不斷上升，最新公佈的7至9月失業率再升0.3個百分點，至6.4%水平，是2004年11月以來的16年新高。失業重災區是零售業，其中零售、住宿、膳食服務業失業率急升0.8個百份點至11.7%，是「沙士」之後的高位。雖然疫情稍為穩定，但失業問題正在惡化當中。特別是11月底政府第二輪保就業計劃結束之後，學者預計到時香港的失業率會衝上7%的水平。
2003年香港爆發沙士，當年第二季和第三季的失業率曾升上8.5%高水平，之後急速回落。當年沙士疫情延續的時間不是很長，由2003年2月確診第一宗個案開始，到同年6月疫情已完全消失，沙士高峰期只有4個月。但如今香港面對的問題是早在去年6月開始先受到暴力社會運動衝擊，令到零售生意下跌，今年再爆新冠疫症重擊，疫情至今已延續了9個月，但仍未見到盡頭。只是因為有政府的保就業計劃的大力干預，才拖住失業率不至於大幅上升。
有人問，為何如今的失業感覺，好像沒有2003年那麼差？2003年沙士時對於失業的恐懼感非常強烈，有兩大原因。第一、2003年沙士的時候，股市和樓市都暴跌，由於財產急速蒸發，令到很多僱主額外驚恐，所以裁員、縮減開支的反應特別快。而如今以美國為首的西方國家都在大幅放水，令到利息接近零水平，實體經濟雖然很差，但股市樓市卻仍在高位。用美國的講法是「大街衰退，華爾街旺場」，很大程度上穩定了很多老闆的情緒，他們對前景沒有沙士時那麼悲觀，雖然生意蝕錢，但亦願意捱多一段時間，有些僱主甚至把物業再按揭，套現支撐生意。
第二、香港社會較以前富裕了，很多年輕人都可以回家靠父母。看失業數字，今年7至9月， 20至24歲年青人共有4.5萬人失業，失業率高達20.1%，即5個年青人就有一人失業，較去年同期大增了10.3個百份點，年青人的失業情況，其實相當嚴重。不過，由於現今社會較前富裕了，就算不說那些擁有不少資產的中上階層，即使是住在公屋的勞工階層，經過20、30年的財產累積，不少人都會有幾十萬元的積蓄，再加上公屋租金也不高，就算失業，用積蓄支付日常的生活費，仍可以頂到一段較長時間。而很多年青人對失業也不擔心，因為他們可以返回父母的家中，繼續生活，不至於沒地方住、沒有飯開。過去「馬死落地行」，如今馬死會返屋企。
香港目前的失業人數接近26萬，今年9月有23萬宗綜援申請，而失業綜援申請有1.9萬宗。按理，如果這些失業人士「好等錢洗」的話，魚檔就不會兩個月都請不到人。主要還是社會富裕了，餓不死人，打工仔會對職業更加挑剔，不喜歡的、甚至不夠體面的便不做，所以才出現失業率高企，魚檔缺人的怪現象。
可以預見，香港的失業狀況，勢將急速惡化。國泰航空宣佈大公司裁員的第一刀，即日停止國泰港龍的運作，集團包括國泰港龍航空將整體削減約8500個職位。集團透過凍結招聘和自然流失，實際上裁撤的員工只是5900人。單計國泰裁減的5900人，就等於增加了0.15個百分點失業率，未來失業率還會上升。
香港人是有錢不知驚。中老年人的積儲本來為了養老，在還有工作能力時失了業，掏空了積蓄，老來生活難捱。年青人失業就回家，甚至當放假又一年，不止令心態懶散，工作能力每況愈下，最後吃光家人積蓄，只能靠社會福利過活。
我當然不敢叫大學生去賣魚，但見到這種失業狀況都不識驚，見到政府放寛本地團至30人，還有人去追問為何不放寛示威遊行人數時，就生起一種「何不去示威」之嘆。見到如今海嘯式的經濟狀況還不識驚，仍然不斷想去搞政治者，難道示威遊行真是有得開飯？未捱過餓，真是不知捱餓之慘了。
盧永雄
