成語出自戰國左丘明之《左傳‧僖公五年》──宮之奇諫曰：「虢，虞之表也。虢亡，虞必從之。晉不可啟，寇不可翫，一之謂甚，其可再乎。諺所謂『輔車相依，唇亡齒寒』者。其虞、虢之謂也。」
春秋時期，晉國的近鄰有虢、虞兩個小國。晉國想吞併這兩小國，並計劃先打虢國。但晉軍開往虢國，必先經過虞國。如果虞國出兵阻攔，甚至和虢國聯合抗晉，晉國雖強，也難以得逞。
網上圖片。
晉國大夫荀息便向晉獻公建議：「我們用屈地產的名馬和垂棘出的美玉，當禮物送給虞公，要求借道讓我軍通過，估計那個貪圖財寶的虞公會同意的。」
晉獻公說：「這名馬美玉可是我們晉國的兩樣寶物，怎可隨便送人。」荀息笑道：「寶物只是暫時送給虞公，一旦大事成功，還不是等於放在自己家裡一樣嗎？」晉獻公聽明白了，便派荀息帶著名馬和美玉去見虞公。
網上圖片。
虞國大夫宮之奇看穿荀息的來意，便勸虞公切勿答應晉軍借道的要求，他說：「虢虞兩國，一表一裡，唇亡齒寒，輔車相依，如果虢國滅亡，我們虞國也就保不住了。」
這裡的「輔」是指臉頰骨，「車」是指牙車骨。臉頰骨和牙車骨，是一表一裡，互相依存的，故稱「輔車相依」。而嘴唇和牙齒，也是表裡相依的，嘴唇如果不存在了，牙齒就失去保護罩，就會受寒，也即「唇亡齒寒」。
網上圖片。
可惜，虞公目光短淺、貪財無義，不聽忠良的諌言，中人奸計。結果，晉軍輕而易舉地滅了虢國。乘勝歸來，藉口整頓兵馬，在虞國駐紮。不久，晉軍突然襲擊，一下子把虞國也滅了。虞公被俘，名馬和美玉果然回到晉獻公手裡。
「唇亡齒寒」本意指嘴唇沒了，牙齒必會受寒，說明唇齒互相依存，比喻關係密切，利害相關，一方消失，另一方也無法生存。
「害群之馬」是很常見的成語，意思也簡單直接，但大家能說出它的出處嗎？「害群之馬」出自《莊子•雜篇•徐無鬼》：「夫為天下者，亦奚以異乎牧馬者哉？亦去其害馬者而已矣。」
有一次，黃帝要到具茨山去拜見賢人大隗。黃帝一行人來到襄城原野時，迷失了方向。這時，黃帝一行人遇到一個放馬的孩子，他們就問他：「你知道具茨山在哪嗎？」孩子說：「當然知道了。」黃帝說：「那麼你知道大隗住在哪裡嗎？」 孩子說：「知道。」
一群馬 (網上圖片)
黃帝說：「你這孩子真讓人吃驚，你不但知道具茨山的位置，還知道大隗住在哪裡。那麼我問你，你是否知道如何治理天下呢？」孩子說：「治理天下，就像你們在野外遊走一樣，只管前行，不要把政事搞得太複雜。我前幾年在塵世間遊歷，常患頭昏眼花的毛病。有一位長者教導我說：你要乘著陽光之車，在襄城的原野上遨遊，忘掉塵世上的一切。現在我的毛病已經好了，我又要開始在茫茫塵世之外暢遊。治理天下也應當像這樣，我想用不著我來說甚麼。」
牧童 (網上圖片)
黃帝說：「治理天下，確實不是你的事情，可是儘管如此，我還是要向你請教究竟怎樣能治理好天下？」牧童不肯回答，黃帝又問，牧童只好說：「治理天下，就像我放馬一樣，只要能祛除妨害馬兒自然成長、繁衍的東西就足夠了。」黃帝大受啟發，稱牧童為天師，再三拜謝牧童，方才離開。
牧童 (網上圖片)
害群之馬的可怕之處，在於它那驚人的破壞力。一個正直能幹的人進入一個混亂的群體可能會被吞沒，而一個無德無才者能很快將一個高效的人群變成一盤散沙。組織系統往往是脆弱的，是建立在相互理解、妥協和容忍的基礎上的，很容易被侵害、被毒化。管理者是否懂得害群之馬的危害，並且在日常中加以抑制，直接關係到群體的生死存亡。成語告訴人們，對於有損國家、集體、人民利益的團體或個人，要及時發現、及時處理，以免給國家、集體人民造成更大的損失。
