明朝萬曆十五年十二月十二日，抗倭名將戚繼光在山東老家離世，時年58歲。戚繼光出身將門，自16歲時承襲祖上世職，擔任山東蓬來的登州衛指揮僉事，就已專門防範倭寇入侵。戚繼光為大明王朝南征北戰幾十年，可謂戰功顯赫，最後卻被皇帝罷職棄用。
戚繼光繼承祖上軍職時，正值嘉靖統治年間，當時北方，蒙古各部頻繁入侵，兵鋒直抵北京城下，釀成「庚戌之變」；在東南沿海一帶，則受到倭寇的嚴重騷擾。「南倭北虜」造成大明王國的邊疆危機，嚴重威脅著明朝的統治。
戚繼光畫像。(網上圖片)
戚繼光的軍事生涯是從抗倭開始的。《明史·戚繼光傳》載，嘉靖三十四年，戚繼光「改僉浙江都司，充參將，分部寧、紹、台三郡」。在浙江期間，戚繼光發現明朝官軍不習戰事，於是招募三千人，加以訓練，演習「鴛鴦陣」，最終組建成一支精兵，人稱「戚家軍」。
此後，戚繼光率領「戚家軍」轉戰東南沿海一帶，在浙東地區九戰九捷，之後又率軍深入福建等地剿滅倭寇。嘉靖四十四年，滋擾明朝數十年的倭寇被戚繼光、俞大猷等人徹底肅清。然而，倭寇剛肅清，北邊又有危機，朝廷調戚繼光入京，擔任神機營副將，負責訓練軍隊。
戚家軍繪圖。(網上圖片)
隆慶二年（1568年)，戚繼光被任命為薊鎮總兵，鎮守薊州、永平、山海關等處。自此，戚繼光在薊鎮訓練軍隊、修築長城，採取了一些軍事措施。經過幾年，「薊門軍容遂為諸邊冠」，薊鎮轄區內的長城「精堅雄壯，二千里聲勢聯接」，至今河北省秦皇島、唐山、承德一帶的長城，都是當年戚繼光主持修建的。
戚繼光鎮守薊鎮期間，「邊備修飭，薊門宴然」，蒙古諸部根本無法從這裡突入明朝境內。從上述可見，明朝解決「南倭北虜」問題與戚繼光有莫大關係，他的功勞足以封侯賞爵。然而，戚繼光後來不僅沒有得到封賞，反遭皇帝嫉恨，被免職棄用，為何這樣？原來他的功過都與一個人有關，就是張居正。
戚繼光軍事著作《紀效新書》中的鴛鴦陣示意圖。(網上圖片)
內閣首輔張居正非常賞識戚繼光的才能，不遺餘力支持他，兩人關係也非常密切，因此朝中普遍認為戚繼光為張居正的黨羽。萬曆十年，張居正病逝；沒多久，萬曆皇帝開始清算張居正，戚繼光即被捲入這場風波。
張居正死後半年，兵科給事中張鼎思認為戚繼光與張居正關係密切，不應該在薊鎮做總兵，於是「當國者遽改之廣東」。加上薊門邊境「晏然多年」，烽火不舉，朝廷認為戚繼光可有可無。戚繼光「悒悒不得志」，勉強赴任廣東總兵，官階依舊，但失去了拱衛京師的重要地位。到了第二年，戚繼光提出辭職養病。可是，萬曆皇帝連這最後的面子都不給。在兵科給事中張希皋的彈劾下，萬曆皇帝罷去戚繼光一切職務。
萬曆皇帝像。（網上圖片）
據指，戚繼光遭罷官後，回家居住，因無甚積蓄，晚年淒涼，甚至醫藥費不繼。三年後，御史傅光宅上疏重新起用戚繼光，結果被萬曆皇帝斥責及罰了兩個月薪資。屋漏偏逢連夜雨，戚繼光最終在貧困交加中病故，而生前立功足以受爵的他，朝廷最終都沒給他一個諡號，令人唏噓！
