政治和民生，好像兩碼事，但在今年2月，卻交疊在一起。
早前政府公布香港2月零售銷售總額，較去年同期下跌20.6%，遠比市場原預計的7.8%多，跌幅本已驚人。但部分涉及民生必需品的跌幅有限，換言之非必需品跌幅更驚人，拆開數字一看，果真如此。珠寶鐘錶大跌32%，耐用品消費急跌30%，可以形容為斬頭式下跌，是過去18年來最差，比2003年「沙士」時期更差。
以深受影響的珠寶業為例，銷售額跌32%，究竟是一個什麼概念呢？銷售額扣除貨品直接成本是毛利，在毛利上再減去租金、人工等日常開支之後，便是純利。現今世界，做生意能夠有10%純利，已經不錯。
如果生意的銷售額減少低於10%，還勉強可以打和或者有些微利；如果生意跌超過10%，便馬上要蝕錢。大家可以想像一下，生意額暴跌32%，當然馬上蝕入肉，即時見血。若情況持續，公司現金流不足，老闆口袋不夠深去頂，過半年一年，就有倒閉之險。
本地零售額下跌，有其綜合性原因，主要是外來旅客消費急跌。遠因是2011年時，內地到港自由行高消費旅客人數，已經走到高峰，之後見頂回落。回想2011年當年是本地零售業的黃金之年，也是有內地人拿著100萬元現金來香港買一隻柏德菲臘名錶的日子。
隨著國內經濟開始惡化，加上阿爺大力打貪，內地旅客來香港「豪花」的風光不再。看內地旅客來港數字，前幾年仍然能夠維持高位數字，但消費力卻逐年下降。內地人來港消費因為經濟差及打貪而大幅下降，其後來港的都以低消費跟團旅客為主，人數不降消費降。
去年訪港旅客人數為5930萬人次，當中77%來自內地，即4566萬人次，按年下跌3%，只算是少跌，但到了今年1月，內地旅客較去年同期已大減10%，2月更是按年大跌26%！近期旅客人數急跌，令到情況雪上加霜，內地旅客來港消費大幅減少，而本地消費沒有增加，造成零售消費急劇下滑。
我與一位鐘錶業的上市公司老闆談過，他說年初一晚見到旺角爆發暴動，示威者「掟磚」襲警以及警察開槍，便知道今次「大鑊」了。因為內地人春節出遊慣例，除夕及年初一都會留在家中，到年初二才出門旅遊，遇到香港發生暴動，而香港的本土運動比較針對內地人，他已預計很多內地人都不會來香港。但估不到的是，情況比想像中更差，生意按年大跌三、四成，可以用「靜蠅蠅」來形容。
我請老闆朋友預測一下未來的情況，他說不敢估計，內地來港客人數或會稍稍反彈，但大體上不敢樂觀，關鍵在於香的政治狀況會否惡化，會否再有暴動。再有的話，只能夠用「死梗」來形容。即使香港不再發生類似的暴動，他估計內地旅客來港人數的反彈力也會較弱，一來是內地經濟比較疲弱，二來是內地人普遍已有了一個香港不歡迎內地遊客的印象。再者，熟悉香港情況而減少來港的內地人都是來自大城市，比較有高消費力的人，而對香港一無所知的，仍會來港旅遊的，則是來自比較偏遠地方的內地人，但消費能力卻比較低，即使來港人數反彈，零售消費額也不會大幅回升。農曆年的暴動可以說是政治影響經濟的明顯事例，令到旅客人數減少，零售消費劇降。
上市公司老總聽聞，本地一些大零售連鎖已開始制訂削減分行、裁員節支的計劃，如果一、兩個月內，銷售情況仍未能改善，將會大幅裁員。珠寶業是以佣金為主的行業，生意減少，佣金支出也少了，但生意再差落去，公司連員工的基本工資也付不起，惟有裁員。
大家看香港目前的市面情況，似乎還過得去，給人的感覺不算太差，主要是減薪裁員潮仍未殺到。當零售業打響第一槍，比較大面積地裁員減薪，大家才會感受到這個巨浪湧至。
過去香港搞政治好像無痛一樣，無論發生多少的政治衝突，都好像不影響經濟，無關於民生。但是，香港零售業在面對來港旅客出現結構性調整的衝擊的同時，遇上暴動打擊，一下子便出現雪崩現象。等到身邊的親朋戚友成為裁員的犧牲品，燒到埋身，大家就會感受到政治的代價。
盧永雄
