「不識時務」這個成語出自於南朝宋范曄所寫的《後漢書》的《張霸傳》中，典籍有言：「時皇后兄虎賁中郎將鄧騭，當朝貴盛，聞霸名行，欲與為交，霸逡巡不答，眾人笑其不識時務。」
東漢安帝時，有個名叫張霸的文人。因為他年輕有禮，為人又十分謙讓孝順，所以鄉裡人都親切地把他稱為「張曾子」。「張曾子」自然不負其名，從小就展現了他在學習上的天賦。在他七歲的那年，他便通曉了《春秋》。其後，他又拜了當時頗有文名的長水校尉樊鯈為師，並隨他學習《嚴氏公羊春秋》。因此，張霸憑藉着他那刻苦堅毅的意志，終於成為了一個獨當一面的學者。就連當時孫林、劉固、段著等人因為太仰慕他，所以都選擇住在張霸住所的附近，以便隨時可以向他學習。
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博覽群書的張霸仕途自然也是一帆風順的。在他被舉薦爲孝廉光祿主事的不久後，他馬上又被升遷為會稽太守。在管治會稽的期間，張霸處事公正，明用信賞。不消三年，就把當時盜賊猖狂的會稽發展得欣欣向榮，所以張霸在百姓心中威望甚高。
東漢文人像（網上圖片）
張霸儘管享有盛譽，但他也明白月滿則虧的道理，所以他在視事三年後便上書稱病請辭。不過後來朝廷還是選擇徵召張霸回朝，而當時掌握朝中大權的正是鄧皇后的哥哥鄧騭。雖然鄧騭在朝中的威望早就如日中天，但他也因張霸仁厚之名而萌生出拉攏他的想法。不過張霸早知道鄧騭之所以能夠攫取權力、橫行一時只不過因為他外戚的身份，而非他的真實材學，所以張霸並不願跟他交往，以免敗壞自己的名聲。凡是鄧騭邀請張霸出席宴會，張霸都會找各種藉口搪塞過去。那時很多人稱贊張霸正直的行為，不過也有一些趨炎附勢的人嘲笑張霸「不識時務」，畢竟他們認為能與鄧騭交往可以說是求之不得的。
東漢外戚專權問題嚴重（網上圖片）
後世據此典故引申出成語「不識時務」，當中的「時務」是指眼前的重大事情或形势，所以這個成語是指不認識當前重要的事態和時代潮流，亦是指某人不懂待人接物、不知趣。
「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」
東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。
范寧像。（網上圖片）
范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。
雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。
東晉士子清談。（網上圖片）
客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」
范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。
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後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。
