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為什麼美國盯上了這家中國衛星公司?

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為什麼美國盯上了這家中國衛星公司?

2023年01月31日 16:36 最後更新:16:47

美國國務院和財政部日前對俄羅斯瓦格納集團相關個人和實體實施制裁,清單中包括一家中國商業衛星公司,長沙天儀空間科技研究院有限公司,原因是該公司「幫助了瓦格納在烏克蘭的作戰行動」。

天儀研究院回應美方制裁:與實施制裁公司無業務往來。

天儀研究院回應美方制裁:與實施制裁公司無業務往來。

天儀研究院對此發聲明稱,天儀研究院及其子公司與俄羅斯Terra Tech公司及Wagner集團(瓦格納集團)不存在業務往來,天儀研究院產品及服務皆用於民事和商事用途,不涉及任何軍事用途。

為什麼美國要對這家並不算出名的中國商業衛星公司下手?

根據「天儀」公司的官方介紹,該公司運營著26顆SAR衛星,目標是建立SAR星座並提供一站式SAR數據整體解決方案。目前已經有中國首顆商業SAR衛星「海絲一號」及中國首顆商業組網SAR衛星「巢湖一號」等衛星在軌。

有分析認為,美國之所以對「天儀」公司實施制裁,有好大原因是盯上了中國正在大力發展的SAR衛星星座。

「天儀」運營著26顆SAR衛星。

「天儀」運營著26顆SAR衛星。

過往一提到偵察衛星,外界很容易想到的就是美國「鎖眼」系列光學偵察衛星和「長曲棍球」系列雷達成像偵察衛星,它們憑借極高分辨率,成為美國從太空中偷窺別國的賊眼。

然而,這些衛星不但造價昂貴(十億美元以上)、體積龐大,而且還有一個相當要命的弱點——由於這些衛星在軌數量相對較少,因此對手的地面部隊只要算好偵察衛星的過頂時間,提前做好隱蔽工作,就能在很大程度上躲開美國偵察衛星的窺探。

除了這個反衛星偵察的常規手段之一,對手還能用上反衛星激光武器甚至反衛星導彈,來對付美國的偵察衛星。

近年來,隨著電子設備小型化和商業衛星技術的快速進步,大批商業衛星公司也能建造性能相當不錯的對地遙感衛星。儘管在分辨率上可能還比不上專業的軍用偵察衛星,但它們的優勢也很明顯:體積小巧、成本低廉。這些商業衛星公司動輒就是要發展數十顆遙感衛星組成的衛星星座,一旦它們用於軍事目的,防備難度就大得多了。

小型衛星星座一旦用於軍事目的,防備難度相當大。

小型衛星星座一旦用於軍事目的,防備難度相當大。

首先,這些小型衛星星座的數量多、重訪時間很短,甚至可以形成不同衛星接力對某個地點連續偵察的情況,以往卡著過頂時間躲開窺探的方法就不再奏效。例如在俄烏衝突初期,俄軍裝甲部隊和後勤車隊在基輔附近排長隊的衛星照片,就是由美國商業衛星公司拍攝。

其次,這些衛星的建造成本低,還可以批量生產發射,大大削弱了傳統反衛星武器的威懾力。美國SpaceX公司CEO馬斯克就曾經揚言,對手擊落「星鏈」衛星的費用比製造和發射「星鏈」衛星的成本還高。

除了對付衛星的難度大之外,西方商業衛星公司的數據服務也比五角大樓傳統的衛星情報解讀更快一步。去年五角大樓專門與多家西方商業衛星公司簽訂協議,利用它們的及時衛星數據服務,幫助美軍解讀俄軍的作戰部署動態。

可見,西方商業衛星公司的小型衛星星座的軍用潛力相當之大,由此也不難理解,為何美國對中國的商業衛星公司如此忌憚。

天儀研究院衛星圖。

天儀研究院衛星圖。

這家「天儀」公司不但在發展小型衛星星座,而且還將主要注意力集中在SAR衛星和衛星數據服務上——SAR衛星的對地觀測不受天氣和晝夜影響,還能穿透地表一定厚度的植被、砂土、積雪等,獲得表層以下的圖像。「天儀」公司之前曾表示,將提升SAR衛星成像性能,把分辨率提升到0.5米,同時將衛星重量做的更輕,成本相對於傳統同指標衛星下降一個數量級。

分析認為,雖然天儀方面強調其衛星主要應用於國土資源普查與地形測繪,海洋環境監測與船舶識別,農產品估產與農業資源調查等民用領域,「公司及子公司與美國提到的瓦格納集團等不存在業務往來,所有產品及服務皆用於民事和商事用途,不涉及任何軍事用途」,但美國的制裁根本目的就是要遏制中國在相關領域的進步,所謂「與瓦格納集團有關」不過是藉口而已。

不過,中國航天從來就是在美國的制裁和封鎖中成長起來的。何況小型衛星星座技術進步所帶來的影響,更不是美國的暴力制裁所能阻擋。




止戈堂

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

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外媒曝SpaceX為美國情報機構建設間諜衛星網絡 專家:模糊太空軍事化門檻

2024年03月17日 14:27 最後更新:14:31

據路透社16日獨家報道,5名消息人士透露,美國太空探索技術公司(SpaceX)正在根據與美國情報機構簽訂的機密合同,建設一個由數百顆間諜衛星組成的網絡。

美國太空技術公司SpaceX由馬斯克創辦。

美國太空技術公司SpaceX由馬斯克創辦。

路透社稱,這表明億萬富翁、企業家馬斯克的太空探索技術公司與美國國家安全機構之間的聯繫正在加深。

報道稱,消息人士稱,該網絡由SpaceX的「星盾」 (Starshield)業務部門根據2021年與管理間諜衛星的美國國家偵察局(NRO)簽署的18億美元合同建造。如果成功建成,該間諜衛星網絡將大大提升美國政府和軍方在全球任何地方快速發現潛在目標的能力。

據了解,2022年12月,SpaceX宣佈成立名為「星盾」的新業務部門,目標客戶是美國國家安全機構和五角大樓。SpaceX宣稱,「星盾」將利用近地軌道上的「星鏈」 (Starlink)衛星星座滿足美國國防和情報機構日益增長的需求。

「該計劃顯示了SpaceX參與美國情報和軍事項目的程度,並表明五角大樓對旨在支持地面部隊的大型低地球軌道衛星系統進行了更深入的投資。」路透社評論稱。該媒體還援引消息人士的話稱,相關合同標誌著美國情報機構對SpaceX公司「日益增長的信任」。此前,就「星鏈」互聯網衛星星座參與俄烏衝突一事,該公司所有者馬斯克與拜登政府發生衝突並引發爭議。

路透社還爆料稱,五角大樓已是SpaceX的「大客戶」,多次使用該公司「獵鷹9」運載火箭向太空發射「軍事有效載荷」。有消息人士稱,「星盾」項目的首顆原型衛星於2020年發射,這是另一份價值約2億美元合同的一部分,該合同隨後幫助SpaceX獲得了如今的18億美元合同。

今年2月,SpaceX「獵鷹9」火箭載有24顆「星鏈」衛星,從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。AP圖片

今年2月,SpaceX「獵鷹9」火箭載有24顆「星鏈」衛星,從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。AP圖片

報道說,目前無法確定新的間諜衛星網絡何時上線,也不能確定還有哪些公司通過合同參與了該計劃。

路透社提到,就上述合同、SpaceX在其中的角色以及衛星發射細節等內容,SpaceX沒有回應該媒體置評請求。五角大樓方面,美國國家偵察局(NRO)在一份聲明中承認,其任務是開發一個複雜的衛星系統,並與其他政府機構、公司、研究機構和國家建立合作關係,但拒絕就路透社爆料的「SpaceX(加深)參與美情報和軍事項目的程度」發表評論。

關於SpaceX「星盾」項目,此前接受《環球時報》採訪的中國專家介紹說,在「星盾」涉及的三個業務領域中,除了安全通信是基於「星鏈」現有通信能力的升級外,地球觀測和載荷托管都是進一步的功能拓展,也是更強化了其軍用色彩。

專家表示,「星鏈」衛星系統研制之初,外界就猜測SpaceX公司可能會以該衛星平台為基礎,配置不同的功能模塊執行相應的任務。其中最受關注的就是為「星鏈」衛星配備光學傳感器或合成孔徑雷達,執行地面探測和偵察任務。由於「星鏈」衛星星座數量眾多,它們的接力偵察甚至可以實現對地面目標的實時跟蹤。但另一方面,外界很難區分這些軍事化色彩濃重的「星盾」衛星與提供傳統民用通信服務的「星鏈」衛星,這進一步模糊了太空軍事化的門檻,可能引發未來的爭端。俄羅斯此前已經表示可能將「星鏈」等准軍事化衛星列為合法打擊對象。

2月29日,國防部新聞局副局長、國防部新聞發言人張曉剛大校答記者問時指出,美方以所謂他國威脅為藉口擴張自身軍力,中方對此堅決反對。眾所周知,美國將太空界定為「作戰疆域」,研發部署進攻性太空武器,組織軍事攻防演習和技術實驗,甚至惡意跟蹤並危險抵近別國航天器,製造太空物體碰撞風險,已成為太空軍事化、戰場化的最大推手和太空安全的最大威脅。

中方一貫堅持和平利用太空,反對太空軍備競賽,積極在太空領域推動構建人類命運共同體。我們敦促美方摒棄冷戰零和博弈思維,停止散播虛假不實言論,停止在太空擴軍備戰行為,真正擔負起應有的責任,防止對全球戰略安全穩定造成嚴重衝擊。

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