「人棄我取」這個成語最早的相關典故是出自於西漢司馬遷所寫的《史記》，在《貨殖列傳》中有提及：「李克務盡地力，而白圭樂觀時變，故人棄我取，人取我與。」
作為戰國時代著名思想家，李悝「重農」與「法治」結合的思想和政策都對後來的商鞅、韓非有著重大影響，因此也被世人視作法家始祖。魏文侯繼位後，出任相國的李悝積極主持變法。在經濟方面，李悝實行了「善平糴」政策，即國家在豐收年時用平價買進糧食，在荒年時再以平價賣出去，目的是為了維持糧價的穩定性。
除了「平糴法」，李悝還進行了「盡地力之教」，即大力發展農業生產。透過推廣成功的耕作經驗，成功鼓勵農民精耕細作，並提高了糧食產量。（網上圖片）
李悝的「平糴法」本是出出自於保護農民利益和發展農業而設的，卻沒想到後來淪為了商人囤積居奇的手段。洛陽大富商白圭就是其中一個例子。受到李悝的啟發後，白圭就提出了一套經營致富的理論，並把它稱作「人棄我取，人取我與」，其意思無非是別人低價拋售的，他就收購；別人高價索求的，他就脫手出售。
因此，每逢五谷成熟，糧食大量上市時，白圭就會大量購買糧食，並把它們囤積在自家後院中。這次正好是蠶繭和割漆的淡季，所以白圭就趁在這時倒賣自己先前囤積下來的蠶絲和漆器。按照同樣的道理，到了蠶繭出產的季節，白圭就把糧食高價賣出去。這麽一來一往，白圭的財富就像吹氣球一樣，一下子迅猛增長了起來。
抗日戰爭期間，隨著上海、廣州等大城市相繼淪陷，大批店鋪遷往桂林。桂林的商業也因此進入到一個空前繁榮的時期。不少商人乘機漲價，琢磨起發國難財。商家哄擡物價，商品的價格甚至比戰前還要高幾百倍。有見及此，人們憤怒地喊出了「對待奸商，尤其不能忘記帶殺頭的快刀」，紛紛要求槍斃不法商人。所以說，發不義之財總會有報應。（網上圖片）
後人據此提煉出「人棄我取」這個成語，原指商人廉價收買滯銷物品，待漲價時賣出獲利，但到了後用，人們多用這個成語來表示哪怕不跟別人爭奪，仍能獲，也有人用來表示自己的志趣、見地與他人不同，帶有褒義。
白圭。（網上圖片）
