美國太空總署一個載有歷來最大小行星樣本的太空艙,穿過大氣層,並在猶他州沙漠降落。
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搭載太空艙的「歐塞瑞斯」號太空飛船,在距離地球約10萬8千公里的高空,釋出太空艙,太空艙在幾個小時後,即當地時間上午約11時,在鹽湖城以西一處屬於美軍測試和訓練場的指定著陸區著陸,結束7年的航行任務。
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「歐塞瑞斯」號太空飛船在2016年發射升空,4年後從小行星「貝努」的岩石表面,採集到約250克樣本,是歷來第3個帶回地球的小行星樣本,亦是迄今為止最大的小行星樣本。
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「貝努」在1999年被發現富含碳的小行星,由於它每6年在相對靠近地球的區域經過一次,因此被歸類為「近地天體」。太空總署相信,小行星的樣本有助了解威脅地球的小行星類型,並揭開太陽系最早期歷史的面紗。
科學家公布最新發現,一顆被命名為「HD 189733 b」的外行星,因富含硫化氫,使得這顆星球與木星類似,都彌漫著臭雞蛋的味道。
行星大氣層中存「充滿玻璃的雲」
這顆距離地球64光年外,與木星大小相近的「HD 189733 b」外行星被發現其中「奧秘」,美國航太總署(NASA)指出,這顆行星的大氣層中有「充滿玻璃的雲」,而這些玻璃會以雨的形式降落。
星球飄「臭雞蛋味」
研究人員指出,大氣層中還含有微量的硫化氫,這種無色氣體具有強烈的臭蛋氣味。將有助於未來發現其他含有硫化氫的星球。此外,科學家還在「HD 189733 b」大氣層中發現二氧化碳、氧氣、水和重金屬。
「熱木星行星」表面溫度高達攝氏927度
「HD 189733 b」最初於2005年被發現,位於北天球銀河中的狐狸座(Vulpecula)。NASA表示,「HD 189733 b」是所謂的「熱木星行星」,這類行星擁有極高溫度的氣體巨星。它們緊密圍繞著恆星運行,而且非常靠近,導致表面溫度高達攝氏927度,星球上的氣候極端惡劣。
「HD 189733 b」繞行恆星一週只需要2.2天,相較之下,太陽系中的木星繞行太陽一週需要12年的時間。
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NASA還將「HD 189733 b」稱為「噩夢世界」和「你永遠看不見的殺手」,雖然以人類肉眼觀看,這顆遙遠行星看起來總是明亮的藍色,但環境與地球差異極大,「在那個世界,天氣會成為致命的殺手。」
風速可達時速8690公里
「HD 189733 b」風速可達每小時5400英里(約時速8690公里)。那呼嘯的風會捲起危險的玻璃雨,NASA寫道,「在這顆行星上被雨淋到不僅僅是個麻煩,而是千刀萬剮的結果。」
「HD 189733 b」外行星(AP圖片)