國際太空站預計2030年停用 NASA徵求安全銷毀方案

國際太空站預計2030年停用，NASA徵求安全銷毀方案。

美國太空總署(NASA) 徵求「國際太空站最終計劃」，如何將這座100噸重的建築物安全地落入地球大氣層。

新阿特拉斯(New Altas)報道，1998年開始運作的國際太空站(ISS)，是地球軌道上最大的人工建築物，這樣一個長期的太空實驗環境，創造了許多的科學成就。不過它已經相當老舊了，多處地方遇到結構疲勞。

NASA官網圖片

根據目前的時程，NASA及其大多數國際合作夥伴，都打算將國際太空站經營到2030年，雖然有太空民間業者提出轉售方案，但是NASA沒有這個打算，因為基本結構將變得過於疲勞，無法繼續安全地容納太空人。

問題是如何安全處置這個100噸的結構物？將其推入更高的軌道是不可行的，這會消耗大量的能量，可能導致其解體。另一種選擇是降低高度，直到被大氣層減速，然後與空氣高速摩擦而燒毀。

NASA官網圖片

雖然原理很簡單，但是如何安全的執行，需要精密的計算。最初的想法是，使用俄羅斯的「進步號」貨運船(Progress)，這是俄羅斯的無人運輸貨船，在運輸工作完成後，能夠有額外的剩餘燃料，可以幫國際太空站推入預定軌道。但是NASA在經過一年的研究發現，進步號的動力可能不足，無法按預期工作。

NASA官網圖片

作為替代方案，NASA提出一項新計劃，徵求各界開發「脫離軌軌飛行器」（USDV）此飛行器的任務是替國際太空站減速，最後脫離軌道。這項任務的技術難度不高，對現有的太空船進行修改即可，比如Space X的飛龍太空船(Dragon Spacecraft)，或是諾斯洛普格魯曼的天鵝座太空船(Cygnus Spacecraft)都可以完成任務。

科學家公布最新發現，一顆被命名為「HD 189733 b」的外行星，因富含硫化氫，使得這顆星球與木星類似，都彌漫著臭雞蛋的味道。

行星大氣層中存「充滿玻璃的雲」

這顆距離地球64光年外，與木星大小相近的「HD 189733 b」外行星被發現其中「奧秘」，美國航太總署（NASA）指出，這顆行星的大氣層中有「充滿玻璃的雲」，而這些玻璃會以雨的形式降落。

星球飄「臭雞蛋味」

研究人員指出，大氣層中還含有微量的硫化氫，這種無色氣體具有強烈的臭蛋氣味。將有助於未來發現其他含有硫化氫的星球。此外，科學家還在「HD 189733 b」大氣層中發現二氧化碳、氧氣、水和重金屬。

「熱木星行星」表面溫度高達攝氏927度

「HD 189733 b」最初於2005年被發現，位於北天球銀河中的狐狸座（Vulpecula）。NASA表示，「HD 189733 b」是所謂的「熱木星行星」，這類行星擁有極高溫度的氣體巨星。它們緊密圍繞著恆星運行，而且非常靠近，導致表面溫度高達攝氏927度，星球上的氣候極端惡劣。

「HD 189733 b」繞行恆星一週只需要2.2天，相較之下，太陽系中的木星繞行太陽一週需要12年的時間。

AP圖片

NASA還將「HD 189733 b」稱為「噩夢世界」和「你永遠看不見的殺手」，雖然以人類肉眼觀看，這顆遙遠行星看起來總是明亮的藍色，但環境與地球差異極大，「在那個世界，天氣會成為致命的殺手。」

風速可達時速8690公里

「HD 189733 b」風速可達每小時5400英里（約時速8690公里）。那呼嘯的風會捲起危險的玻璃雨，NASA寫道，「在這顆行星上被雨淋到不僅僅是個麻煩，而是千刀萬剮的結果。」

「HD 189733 b」外行星（AP圖片）