大量「太空垃圾」漂浮 美國重罰違規企業及早防範碰撞

大量「太空垃圾」漂浮，美國重罰違規企業及早防範碰撞。

美國聯邦通訊委員會（FCC）因衛星廣播服務供應商，未能處理廢棄衛星（太空垃圾），重罰15萬美元（約117萬港元）。

太空垃圾的正式名稱為「太空碎片」，是包括廢棄衛星、留在軌道的太空船零件等碎片，由於太空碎片會繼續按照地球軌道運行，因此存在與其他太空設備碰撞的風險。英國廣播公司報道，這是美國政府首次對遺留太空垃圾的企業罰款。

示意圖。設計圖片

FCC表示，衛星廣播服務供應商Dish Network的廢棄衛星，對其他衛星構成潛在風險。該公司的這顆廢棄衛星於2002年發射，原本Dish Network預計將衛星移至離地球約300公里的位置遺棄，但該顆衛星2022年退役時失去燃料，只能移往距離地球122公里的地方。

FCC執法局局長Loyaan Egal表示，隨著營運衛星變得更加普遍，且太空經濟迅速發展，該委員會必須確保運營商遵守其訂定的協議。他也表示，此次開罰是一項突破性的協定，透過開罰展現FCC擁有強大的執法權和能力，以執行重要的太空碎片協議。

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中央蘭開夏大學（UCLan）天文物理學高級講師阿爾戈（Megan Argo）博士說明，當軌道上的物體越多，發生碰撞和產生高速碎片的風險就越大。他表示，「繼續下去可能會擊中其他衛星，產生更多碎片，並可能引起『級聯反應』（稱為多米諾骨牌反應）」

據估計，自1957年發射第1顆衛星以來，全球已向太空發射超過1萬顆衛星，其中超過一半是處於閒置狀態。根據美國太空總署（NASA）表示，軌道上有超過2萬5000塊長度超過10公分的太空碎片。

未來的太空人或能夠穿上如同科幻小說《沙丘》（Dune）中的「靜滲水衣」（stillsuits）一樣的太空衣，將尿液轉化為飲用水。

新型太空衣將尿液轉為飲用水

英國《獨立報》（The Independent）報導，美國康乃爾大學（Cornell University）的科學家們，研發出一種創新的太空衣，能夠在短短5分鐘內將尿液過濾成可飲用水。這項突破性的技術，有望應用於美國航太總署（NASA）的「阿提米絲」（Artemis）計劃，為未來重返月球的太空人提供更長時間的月球漫步能力。

目前處理排泄物是穿不舒服且不衛生的成人尿布

據報導，目前太空人在進行太空漫步時，處理人體排泄物的方式是穿著不舒服且不衛生的成人尿布。相較之下，這項新技術不僅更為舒適，還能解決長時間太空漫步中的飲水問題。

含真空為基礎的外接導尿管

康乃爾大學威爾醫學院（Weill Cornell Medicine）的研究人員埃特林（Sofia Etlin）解釋：「這套系統包含一個以真空為基礎的外接導尿管，連接到一個正向與反向滲透組合單元，可以持續供應飲用水，並配備多重安全機制，確保太空人的健康。」

太空人或可月球漫步一整天

埃特林進一步指出︰「現有的太空衣只能攜帶1公升的水，這對於計劃中長達10小時，甚至在緊急情況下可能持續24小時的月球太空漫步來說，是遠遠不夠的。」

歐洲太空總署（ESA）太空人馬提亞斯·毛雷爾（Matthias Maurer）正在為國際太空站的鹽水處理裝置（Brine Processor Assembly）更換新的收集袋，它是國際太空站上「尿液處理系統」（Urine Processor System） 的一部分，負責將太空人的尿液轉化為可飲用的水和其他可用資源。（圖擷取自nasa官網）

這項創新太空衣的設計靈感，正是來自科幻小說《沙丘》中的「靜滲水衣」，它採用滲透技術過濾尿液中的污染物，將其轉化為潔淨的飲用水

目前，研究團隊計劃在模擬微重力條件下，對這項設計進行進一步測試，為未來實際應用於太空任務做好準備。