每次在新聞中看到求學青年輕生的個案，都會令我感到憂心，青年理應是人生階段中充滿活力和可能性的一段時期，為什麼他們會選擇終結寶貴的生命，當中的因由實在值得我們多加關注。
早前讀到香港大學防止自殺研究中心近期公佈的數據，15至24歲的青年自殺率，由2014年的6.2增加至2022年的12.2，在這8年間上升幅高達到96%。每一個個案的背後，不只代表一個數字，亦代表了一個生命的消逝，對家庭而言，他們亦要經歷失去自親的哀痛，情緒和心理狀況或會造成長遠的影響。
自殺成因涉及多個複雜因素，世衛亦曾指出自殺行為是由個人、社會、心理、生理、社會文化和環境等因素相互影響；過往亦有研究指出自殺於一個人的精神狀態有關，當一個人所承受的壓力超出負荷時，就較大機會作出較衝動的行為。
因此，要減低自殺風險，關注每個人的精神健康顯得特別重要。然而，每當社會討論精神健康時，往往會從疾病的角度討論，而應對的方法就是在制度上解決問題，例如透過增加資源和人手，讓有需要的人士可以及時得到專業支援。
增加對議題的關注和資源投入當然重要。但在這種討論中有些細節或會被忽略。例如有些人會因為對精神健康認知不足，或是害怕被標籤成病患者而沒有尋求專業支援，有研究顯示，在香港只有26%的患者曾經尋求專業支援。而除了專業人士介入外，社會上每個人都可以擔當一個更積極的角色，建立一個更加正面和友善的環境，以促進精神健康和減低患病的風險。
青年時期是心理發展的一個關鍵時期，正在經歷成長從孩童過渡到成年的發展階段，除了要應付學業成績外，他們亦要開始為未來的就業準備和提升競爭，過程中或會感受到不少壓力和迷惘。 心理學家羅傑斯（Carl Rogers）指出，人在滿足了生存的基本需要後，都有尋求實現更高層次的需要，這種傾向是推動一個人的行為的基本動力。人們會從經驗中建立自我價值，一個能夠實現自我的人，就是將理想和真實的自己慢慢達到一致。相反，當自我實現的傾向被壓止時，就有機會造成心理困擾。
身處在競爭劇烈的社會環境，家長當然希望子女將來能出人頭地，但當我們對青年期的期望過於習總學業成績和未來的工作前景，我們可能忽視了他們內在的需要，包括他們的興趣、才能和個人價值。當他們感到自我的想法未能實現時，或會令他們感受到壓力。
還記得我就讀中學時，能有機會參與各種等課外活動，這些經驗對我來說都是非常寶貴。當我在田徑場全力以赴，在競爭和挑戰中，讓我學會堅韌和毅力；越野賽跑讓我體驗到人與大自然的連結，並在困難中保持冷靜；在劇場和合唱團中，讓我學到與人合作，並透過不同的媒介表達感情和想法。
即使到了今天，我仍然很感激我的老師和父母讓我有機會去嘗試和體驗各種不同的事物，當遇到困難時，這些成長經歷讓我從中找到力量，有勇氣去面對和克服同挑戰。所以，不要看輕這些經歷，我們的每個支持，或可為青年的未來成長和發展帶來啟發。
作者：呂志和獎總經理程珍
勵 ‧ 志
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
身處於這個急速變化的社會，科技的進步和社會環境的改變令每個人都要持續學習， 大家經常說在口邊的終身學習，其實就是一個 learn, unlearn, and relearn的過程。而學習的場景亦不只局限於書本和課堂，只要我們願意放開懷抱，認識身處的社會和環境，虛心聆聽來自不同人所分享的故事與經歷，總能為自己的想法和價值觀帶來一些啓發。
特別是參與了「共創明『Teen』」計劃接近一年後，這種感受尤其深刻。起初擔任友師時，主要都要抱著了解年青人，並希望透過與學員分享自身的經驗，讓他們面對將來挑戰時有更充分的準備。 但慢慢地發現這種關係並非一種由上而下的經驗傳授，而是一種互相學習的過程。
根據《2020年香港貧窮情況報告》，香港在政策介入前的18歲或以下窮人口及貧窮率為27.4萬人及27%，這意味著香港每4名兒童之中就有一位屬貧窮人口。一般我們所理解的扶貧政策，不外乎就是即時的紓困措施，例如為有需要人士提供金錢和必需物資的緩助。但除了解決燃眉之急外，還有甚麼可以做得更多，讓弱勢社群的長遠生活和發展可以得到更正面的改善呢？
儘管我們可透過數據，甚至傳媒報道去了解新一代的狀況，但唯有透過親身的交流，切身處地去聆聽他們的想法，我們才可以更加充分地了解他們的實際需要。「共創明『Teen』」的經歷，正正為我打開一扇窗，讓我對這些議題有更深刻的想法。
計劃在政府、商界和社會的合作下，為參加者提供了不同的訓練和體驗。這些體驗無疑起協助學員擴闊視野，為他們在未來不論在學業和事業發展上都提供了不同的可能性。學員在參加活動後，或會鼓勵他們繼續發掘自己的興趣和專長，學懂為未來規劃，這些相信都是政府在訂立計劃時所預期的目標。
但除此之外，從我的觀察所見，有些預期目標以外的事情，其實對於社會各界人士都很有參考價值。不少友師和學員建立了穩定和互信的關係後，交流的話題已不再局限於升學就業的情報，更會引申至日常的生活點滴，學員除了多了人生經驗較豐富的朋友外，友師亦可從中學到與年青人的相處之道；學員和他們的家庭成員，日常可能疲於奔命應付日常生活的壓力，但參與計劃後反而為家庭之間增加了討論話題，讓家長多了一個機會和子女交流想法。
另一方面，現時其實有不少有心的非政府組織為青年和家庭提供不同形式的支援，但礙於種種原因，家長和青年對於服務的認識不足，導致資源未有善用。參與計劃後，讓學員和家庭都有機會認識到社會其實存在不少合適的服務可以協助改善他們生活，提升抗逆能力，在遇到困難時不會感到孤立無援。
既然是一個對學員和家庭，甚至友師都有正面幫助的計劃，無疑是值得大力推廣。我期望政府在推行首年計劃後，可以將計劃擴大，包括增加名額、延長計劃和為增加對友師的支援，讓他們可以更有效地和學員相處。
相信不少參與計劃的友師，都會和我有類似的經歷和感受，總結這一年的經驗後，不知能否為各位帶來一些啟發？我相信只要大家在各自的崗位和組織中建立土壤，把運用資源於支援青年的全面發展，定能讓他們能夠茁壯成長。
作者：呂志和獎總經理程珍
