英國一男子在戶外用餐時，腳趾頭竟被咬傷，其後更腫成紫色，竟是因「蜘蛛下蛋」？
示意圖。設計圖片
據《BBC》報道，來自英國諾森伯蘭郡的布萊克（Colin Blake），日前和妻子乘搭遊輪前往法國慶祝他們的結婚35周年紀念日。然而，當他們在法國南部城市馬賽（Marseille）的戶外就餐時，布萊克懷疑被一種不明生物咬傷了腳趾。起初他並未在意，但醒來後發現右腳大拇指腫竟然直接成紫色，嚇得他立即就醫。
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遊輪上的醫生告訴布萊克，他腫脹的部位很可能是由狼蛛（wolf spider）引起的。隨後，醫生使用手術刀切開了傷口並排出膿液。布萊克聲稱，醫生在奶狀的膿液中發現了蜘蛛卵，於是他匆匆結束度假返英，並在醫院接受抗生素治療減輕症狀。
然而，來自諾丁漢大學的蜘蛛專家莎拉（Sara Goodacre）卻對此感到質疑，因為沒有證據表明蜘蛛卵能在感染的傷口內存活。而英國蜘蛛學會也表示，「難以置信」。
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澳洲科研團隊發現雄蛙在求偶時存在「致命危機」，雄蛙叫聲會引來雌蛙，並被雌蛙當成「潛在獵物」。
澳團隊揭雄蛙在求偶時會遇到「致命危機」
據《生活科學》（LiveScience）報導，澳洲紐卡素大學（University of Newcastle）的人口生態學博士後研究員約翰（John Gould）及其團隊，日前在調查時，發現雄蛙在求偶時會被雌蛙捕食。這個新發現隨後發表在《生態與演化》（Ecology and Evolution）期刊上。
雌蛙試圖將雄蛙吃掉
當時，科學家們正在新南威爾斯州（New South Wales）的庫拉岡島（Kooragang Island）進行野外調查。突然，眾人聽到一聲淒厲尖叫聲，仔細一看發現一隻雌性綠金鈴蛙（green and golden bell frog）試圖將一隻雄蛙拖入池塘邊的洞穴中，雖然雄蛙奮力掙扎並最終幸運逃脫，但這隻雄蛙的大腿幾乎被雌蛙全部吞下！
隨後，團隊將這個畫面與過去三個繁殖季的夜間田野調查資料進行比對，並參考其他關於「性食同類」（sexual cannibalism）的研究報告，最終得出了驚人的結論。約翰指出，過去雖然也有過兩棲動物同種相食的記錄，但大多數案例涉及成年蛙捕食幼蛙，或是蝌蚪之間的相互殘殺，而對於成年雌蛙捕食同種雄蛙的案例則比較少。
University of Newcastle網頁圖片
體型較小叫聲較弱的雄蛙有可能被雌蛙吃掉
團隊推測這一切困難都是因為「自然選擇」。雌蛙可在繁殖季節時通過聽雄蛙的叫聲，來區分潛在的交配對象或獵物，若叫聲較低沉有力且體型較大的，一般都會被認為是更優秀的繁殖伴侶，而反之則有可能會被當成是潛在的食物來源。
健壯的「優質雄蛙」也有可能成為雌蛙潛在獵物
然而，約翰也提出另一種可能，即使是健壯的「優質雄蛙」也無法完全避免成為雌蛙的獵物。雌蛙在產卵後可能會選擇吞食配偶，這與雌螳螂在交配期間或之後吞食雄性的行為有些相似。
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雄蛙求偶過程面對多種挑戰
這項研究揭示了青蛙繁殖行為的複雜性和風險性，也引發科學家更多的疑問。約翰強調，雄蛙在求偶過程中面臨多種挑戰，必須在吸引配偶和避免被捕食之間取得微妙的平衡。這個案例在未來還會進一步研究，以確定這種同類相食行為的發生頻率，以及對當地綠金鈴蛙族群的影響。
