日小行星「龍宮」土壤樣本成功種出6蔬菜 試吃者透露味道係咁

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA），模擬小行星「龍宮」的樣本土壤，成功種植蔬菜。

據《讀賣新聞》報道，日本小行星探測器「隼鳥2號」在2020年12月06日成功返抵地球，帶回小行星「龍宮」的土壤樣本。經過分析，發現含各種有機化合物，包括氨基酸、多環芳烴和多樣氮化合物，其中氨基酸達23種，而氨基酸是蛋白質的基本成分，是地球上生命存在的重要物質。

JAXA的科學家成功在模擬「龍宮」樣本的土壤上種植出6種蔬菜，其中生菜長到約5公分大小，不過尺寸小於相同條件下的水耕生菜。這項研究成果已於當天在岡山縣舉行的國際學術會議上發表。

示意圖。設計圖片

在隨後的晚宴上，參與者享用了由這6種蔬菜組成的沙拉，包括生菜、蕎麥、水菜和芝麻菜，一位來自東京的63歲男上班族吃了沙律後笑著說：「味道很濃，很苦，但我對這種小蔬菜抱有很大的希望。」科學家們一直認為，在龍宮土壤中發現的元素，將有助於解開地球上水和有機元素的起源之謎。

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澳洲科研團隊發現雄蛙在求偶時存在「致命危機」，雄蛙叫聲會引來雌蛙，並被雌蛙當成「潛在獵物」。

澳團隊揭雄蛙在求偶時會遇到「致命危機」

據《生活科學》（LiveScience）報導，澳洲紐卡素大學（University of Newcastle）的人口生態學博士後研究員約翰（John Gould）及其團隊，日前在調查時，發現雄蛙在求偶時會被雌蛙捕食。這個新發現隨後發表在《生態與演化》（Ecology and Evolution）期刊上。

雌蛙試圖將雄蛙吃掉

當時，科學家們正在新南威爾斯州（New South Wales）的庫拉岡島（Kooragang Island）進行野外調查。突然，眾人聽到一聲淒厲尖叫聲，仔細一看發現一隻雌性綠金鈴蛙（green and golden bell frog）試圖將一隻雄蛙拖入池塘邊的洞穴中，雖然雄蛙奮力掙扎並最終幸運逃脫，但這隻雄蛙的大腿幾乎被雌蛙全部吞下！

隨後，團隊將這個畫面與過去三個繁殖季的夜間田野調查資料進行比對，並參考其他關於「性食同類」（sexual cannibalism）的研究報告，最終得出了驚人的結論。約翰指出，過去雖然也有過兩棲動物同種相食的記錄，但大多數案例涉及成年蛙捕食幼蛙，或是蝌蚪之間的相互殘殺，而對於成年雌蛙捕食同種雄蛙的案例則比較少。

University of Newcastle網頁圖片

體型較小叫聲較弱的雄蛙有可能被雌蛙吃掉

團隊推測這一切困難都是因為「自然選擇」。雌蛙可在繁殖季節時通過聽雄蛙的叫聲，來區分潛在的交配對象或獵物，若叫聲較低沉有力且體型較大的，一般都會被認為是更優秀的繁殖伴侶，而反之則有可能會被當成是潛在的食物來源。

健壯的「優質雄蛙」也有可能成為雌蛙潛在獵物

然而，約翰也提出另一種可能，即使是健壯的「優質雄蛙」也無法完全避免成為雌蛙的獵物。雌蛙在產卵後可能會選擇吞食配偶，這與雌螳螂在交配期間或之後吞食雄性的行為有些相似。

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雄蛙求偶過程面對多種挑戰

這項研究揭示了青蛙繁殖行為的複雜性和風險性，也引發科學家更多的疑問。約翰強調，雄蛙在求偶過程中面臨多種挑戰，必須在吸引配偶和避免被捕食之間取得微妙的平衡。這個案例在未來還會進一步研究，以確定這種同類相食行為的發生頻率，以及對當地綠金鈴蛙族群的影響。