日本研發「木製衛星」即將升空 可防殘骸污染環境

日本研發木製衛星，經過測試後預定今夏發射升空，標榜完成任務後可以完全燒毀，不會影響環境。

《衛報》報道，這顆名為LignoSat的探測器是用木蘭木製成的，經過在國際太空站進行的實驗發現，它特別穩定耐用，不易開裂。現在正在最後確定階段，今年夏天它將搭乘美國的火箭發射升空。

這顆木製衛星是由京都大學和日本住友林業株式會社的研究人員製造的，目的是測試使用可自然分解材料如木材，看看它們是否可以作為目前所有衛星所用金屬的環保替代品。

日本太空人兼京都大學航太工程師土井隆雄說：「所有的衛星在重返地球大氣層時都會燃燒，產生微小的氧化鋁粒子，它們將在上層大氣中漂浮多年。最終將影響地球環境。」

為解決這個問題，京都大學研究人展開一項研究，評估不同木材種類在經歷太空發射和長時間地球軌道飛行中的耐久性。首先在模擬太空條件的實驗室進行測試，發現木材樣本在質量或結構損壞方面沒有明顯變化。

Twitter圖片@spaceKUwood

研究負責人村田浩二說：「木材抵抗這些條件的能力讓我們大吃一驚。」在這些測試之後，樣本被送到國際太空站，在那裡承受近一年的太空暴露測試，然後帶回地球。再次顯示出很少的損壞跡象，村田歸因於太空中沒有氧氣會使木材燃燒，也沒有生物體會使其腐爛。

測試了幾種木材，包括日本櫻花，其中木蘭木證明是最堅固的。現在就是用木蘭木製造了京都大學的木製衛星。如果LignoSat在軌道運行期間的表現良好，那麼就有可能開啟木材作為更多衛星建造材料的大門。

京都大學官網圖片

澳洲科研團隊發現雄蛙在求偶時存在「致命危機」，雄蛙叫聲會引來雌蛙，並被雌蛙當成「潛在獵物」。

澳團隊揭雄蛙在求偶時會遇到「致命危機」

據《生活科學》（LiveScience）報導，澳洲紐卡素大學（University of Newcastle）的人口生態學博士後研究員約翰（John Gould）及其團隊，日前在調查時，發現雄蛙在求偶時會被雌蛙捕食。這個新發現隨後發表在《生態與演化》（Ecology and Evolution）期刊上。

雌蛙試圖將雄蛙吃掉

當時，科學家們正在新南威爾斯州（New South Wales）的庫拉岡島（Kooragang Island）進行野外調查。突然，眾人聽到一聲淒厲尖叫聲，仔細一看發現一隻雌性綠金鈴蛙（green and golden bell frog）試圖將一隻雄蛙拖入池塘邊的洞穴中，雖然雄蛙奮力掙扎並最終幸運逃脫，但這隻雄蛙的大腿幾乎被雌蛙全部吞下！

隨後，團隊將這個畫面與過去三個繁殖季的夜間田野調查資料進行比對，並參考其他關於「性食同類」（sexual cannibalism）的研究報告，最終得出了驚人的結論。約翰指出，過去雖然也有過兩棲動物同種相食的記錄，但大多數案例涉及成年蛙捕食幼蛙，或是蝌蚪之間的相互殘殺，而對於成年雌蛙捕食同種雄蛙的案例則比較少。

University of Newcastle網頁圖片

體型較小叫聲較弱的雄蛙有可能被雌蛙吃掉

團隊推測這一切困難都是因為「自然選擇」。雌蛙可在繁殖季節時通過聽雄蛙的叫聲，來區分潛在的交配對象或獵物，若叫聲較低沉有力且體型較大的，一般都會被認為是更優秀的繁殖伴侶，而反之則有可能會被當成是潛在的食物來源。

健壯的「優質雄蛙」也有可能成為雌蛙潛在獵物

然而，約翰也提出另一種可能，即使是健壯的「優質雄蛙」也無法完全避免成為雌蛙的獵物。雌蛙在產卵後可能會選擇吞食配偶，這與雌螳螂在交配期間或之後吞食雄性的行為有些相似。

University of Newcastle網頁圖片

雄蛙求偶過程面對多種挑戰

這項研究揭示了青蛙繁殖行為的複雜性和風險性，也引發科學家更多的疑問。約翰強調，雄蛙在求偶過程中面臨多種挑戰，必須在吸引配偶和避免被捕食之間取得微妙的平衡。這個案例在未來還會進一步研究，以確定這種同類相食行為的發生頻率，以及對當地綠金鈴蛙族群的影響。